Согласно новому исследованию, в прошлом году мегазасуха на американском Западе настолько усилилась, что сейчас она является самой засушливой по крайней мере за 1200 лет и является наихудшим сценарием изменения климата, разыгрываемым вживую.
Сильная засуха в 2021 году — примерно такая же засушливая, как 2002 год, и один из самых засушливых лет, когда-либо зарегистрированных для региона, — отодвинула 22-летнюю засуху от предыдущего рекордсмена по мегазасухам в конце 1500-х годов и не показывает никаких признаков ослабления в ближайшем будущем. будущего, согласно исследованию, опубликованному в понедельник в журнале Nature Climate Change .
Исследование подсчитало, что 42% этой мегазасухи можно отнести к антропогенному изменению климата.
«Изменение климата меняет базовые условия в сторону более засушливого, постепенно более засушливого состояния на западе, а это означает, что наихудший сценарий продолжает ухудшаться», — сказал ведущий автор исследования Парк Уильямс, климатолог-гидролог из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе. «Это соответствует тому, что люди думали в 1900-х годах как наихудший сценарий. Но сегодня я думаю, что нам нужно готовиться даже к условиям в будущем, которые намного хуже, чем сейчас».
Уильямс изучил уровни влажности почвы на Западе — в поле, включающем Калифорнию, Вайоминг, Юту, Неваду, Аризону, большую часть Орегона и Айдахо, большую часть Нью-Мексико, западного Колорадо, северной Мексики и юго-западных углов Монтаны и Техаса — с помощью современные измерения и годичные кольца деревьев для оценок, которые восходят к 800 году. Это примерно настолько, насколько можно достоверно оценить годовые кольца деревьев.
Несколько лет назад Уильямс изучил нынешнюю засуху и сказал, что ее можно квалифицировать как длительную и глубокую «мегазасуху», и что единственная худшая из них была в 1500-х годах. Он полагал, что нынешняя засуха не превзойдет ту, потому что мегазасухи, как правило, прекращаются через 20 лет. И, по его словам, 2019 год был дождливым, поэтому казалось, что засуха на западе подходит к концу.
Но в конце 2020 и 2021 годов регион высох.
Официально вся Калифорния считалась засушливой с середины мая до конца 2021 года, и по крайней мере три четверти штата находились в двух самых высоких уровнях засухи с июня до Рождества, согласно мониторингу засухи в США.
«То, что эта засуха только что вернулась к максимальной интенсивности засухи в конце 2020–2021 годов, является довольно решительным заявлением этой засухи 2000-х годов о том, что мы далеки от конца», — сказал Уильямс. По его словам, эта засуха сейчас на 5% суше, чем старый рекорд 1500-х годов.
Монитор засухи говорит, что 55% западной части США находятся в засухе, а 13% испытывают два самых высоких уровня засухи.
По словам Уильямса, эта мегазасуха действительно началась в 2002 году — одном из самых засушливых лет за всю историю, судя по влажности и годичным кольцам деревьев.
«Мне было интересно, увидим ли мы когда-нибудь в моей жизни год, подобный 2002, и на самом деле мы видели его 20 лет спустя, в ту же самую засуху», — сказал Уильямс. Уровни засухи в 2002 и 2021 годах были статистически одинаковыми, хотя все еще отставали от 1580 года, самого худшего года.
По словам ученых, изменение климата в результате сжигания ископаемого топлива приводит к повышению температуры и увеличению испарения в воздухе.
Уильямс использовал 29 моделей, чтобы создать гипотетический мир без антропогенного потепления, а затем сравнил его с тем, что произошло в реальной жизни — научно принятый способ проверить, не связано ли экстремальное погодное явление с изменением климата. Он обнаружил, что 42% засух возникают непосредственно из-за потепления, вызванного деятельностью человека. По его словам, если бы не изменение климата, мегазасуха закончилась бы раньше, потому что 2005 и 2006 годы были достаточно влажными, чтобы сломать ее.
Исследование «является важным тревожным звонком», — сказал Джонатан Оверпек, декан экологического факультета Мичиганского университета, который не участвовал в исследовании. «Изменение климата буквально сжигает водоснабжение и леса на юго-западе, и ситуация может стать намного хуже, если мы не остановим изменение климата в ближайшее время».
Уильямс сказал, что существует прямая связь между засухой и жарой и увеличением лесных пожаров, которые годами опустошают Запад. Для пожаров необходимо сухое топливо, чему способствуют засуха и жара.
По словам Уильямса, в конце концов, эта мегазасуха закончится по счастливой случайности нескольких хороших дождливых лет. Но потом начнется другой.
Дэниел Суэйн, климатолог Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе, который не участвовал в исследовании, сказал, что изменение климата, вероятно, сделает мегазасуху «постоянной особенностью климата водораздела реки Колорадо в 21 веке».
