Близорукость, или потребность в исправленном зрении, чтобы фокусировать или видеть объекты на расстоянии, в последние десятилетия стала гораздо более распространенной. Некоторые даже считают близорукость , также известную как близорукость, эпидемией.

По оценкам исследователей-оптометристов, около половины населения планеты потребуют корректирующие линзы для компенсации близорукости к 2050 году, если нынешние показатели сохранятся – по сравнению с 23% в 2000 году и менее 10% в некоторых странах .

Соответствующие затраты на здравоохранение огромны. Только в Соединенных Штатах расходы на корректирующие линзы, проверку зрения и сопутствующие расходы могут достигать 7,2 миллиарда долларов США в год .

Чем объясняется быстрый рост близорукости?

Я специалист по зрению , изучающий зрительное восприятие и дефекты восприятия. Чтобы ответить на этот вопрос, сначала давайте выясним, что вызывает близорукость и что ее уменьшает.

Как развивается близорукость

Хотя наличие двух родителей-близоруких означает, что вы с большей вероятностью будете близорукими, единого гена близорукости не существует . Это означает, что причины близорукости скорее поведенческие, чем генетические.

Оптометристы многое узнали о прогрессировании близорукости, изучая зрительное развитие цыплят . Для этого они надевают на цыплят маленькие шлемики. Линзы на лицевой стороне шлема закрывают глаза птенцов и регулируются таким образом, чтобы влиять на то, как много они видят.

Как и у людей, если зрительный сигнал искажается, глаза цыпленка становятся слишком большими, что приводит к близорукости . И это прогрессивно. Размытие приводит к росту глаз, что приводит к еще большему размытию, в результате чего глаз становится еще больше и так далее.

Два недавних исследования, включающие обширные опросы детей и их родителей, убедительно подтверждают идею о том, что важным фактором роста близорукости является то, что люди проводят больше времени, сосредотачиваясь на объектах, находящихся непосредственно перед нашими глазами, будь то экран, книга или блокнот для рисования. Чем больше времени мы проводим, сосредотачиваясь на чем-то на расстоянии вытянутой руки от лица, что называется «рядом с работой», тем выше вероятность развития близорукости.

Таким образом, хотя люди могут обвинять новые технологии, такие как смартфоны, и слишком большое «экранное время» в том, что они вредят нашим глазам, правда в том, что даже такие ценные занятия, как чтение хорошей книги, могут повлиять на ваше зрение.

Внешний свет предотвращает близорукость

Другое исследование показало, что этот неестественный рост глаз может быть прерван солнечным светом.

Например, исследование 2022 года показало, что уровень близорукости был более чем в четыре раза выше у детей, которые не проводили много времени на свежем воздухе (скажем, один или два раза в неделю), по сравнению с теми, кто проводил на улице ежедневно. В то же время дети, которые проводили более трех часов в день, не посещая школу, за чтением или просмотром экрана крупным планом, имели в четыре раза больше шансов заболеть близорукостью, чем те, кто тратил на это час или меньше.

В другой статье, опубликованной в 2012 году, исследователи провели метаанализ семи исследований , в которых сравнивали продолжительность времени, проведенного на открытом воздухе, с заболеваемостью близорукостью. Они также обнаружили, что больше времени, проведенного на открытом воздухе, было связано с меньшей заболеваемостью и прогрессированием близорукости. Шансы развития близорукости снижались на 2% за каждый час, проведенный на улице в неделю.

Другие исследователи сообщали о подобных эффектах и ​​выступали за то, чтобы проводить больше времени на свежем воздухе и внести изменения в школьное обучение в раннем возрасте, чтобы снизить распространенность близорукости.

Что движет эпидемией

Это все еще не объясняет, почему он так быстро растет.

В глобальном масштабе большая часть этого связана с быстрым развитием и индустриализацией стран Восточной Азии за последние 50 лет. Примерно в то же время молодые люди начали проводить больше времени в классах, читая и сосредотачиваясь на других объектах, находящихся очень близко к их глазам, и меньше времени на открытом воздухе.

То же самое наблюдали исследователи в североамериканской Арктике после Второй мировой войны, когда школьное образование было обязательным для коренных народов. Уровень близорукости среди инуитов вырос с однозначных цифр до 1950-х годов до более 70% к 1970-м годам, когда все дети впервые начали посещать школы.

В странах Западной Европы, Северной Америки и Австралии в последние годы наблюдался рост показателей близорукости, но он не приближается к тому, что наблюдалось недавно в Китае, Японии, Сингапуре и некоторых других странах Восточной Азии . Двумя основными факторами, ведущими к усилению близорукости, являются повышенное чтение и другие виды деятельности, требующие сосредоточения внимания на объекте, находящемся близко к глазам, и сокращение времени, проводимого на открытом воздухе .

Всплеск случаев близорукости, вероятно, будет иметь худшие последствия через 40 или 50 лет, потому что молодым людям, у которых сейчас диагностирована близорукость , требуется время , чтобы испытать самые серьезные проблемы со зрением.

Лечение близорукости

К счастью, всего несколько минут в день в очках или контактных линзах, корректирующих размытость изображения, останавливают прогрессирование близорукости , поэтому ранняя проверка зрения и коррекция зрения важны для ограничения развития близорукости. Проверка зрения для детей обязательна в некоторых странах, таких как Великобритания , а теперь и Китай , а также в большинстве штатов США .

Однако у людей с миопией высокой степени повышен риск слепоты и других серьезных проблем со зрением , таких как отслойка сетчатки, при которой сетчатка отходит от задней части глаза. Шансы на дегенерацию желтого пятна , связанную с близорукостью, увеличиваются на 40% на каждую диоптрию близорукости . Диоптрия — это единица измерения, используемая при выписке рецептов на глаза.

Но, похоже, есть два надежных способа компенсировать или отсрочить эти эффекты: тратить меньше времени, сосредотачиваясь на объектах, находящихся рядом с вашим лицом, таких как книги и смартфоны, и проводить больше времени на улице при ярком естественном освещении. Учитывая, что первый совет сложно принять в наше время, следующий лучший совет — делать частые перерывы или, возможно, проводить больше времени за чтением и пролистыванием страниц на улице под солнцем.