Раньше в свои 20 лет вы могли делать поспешные суждения, но теперь кажется, что вам требуется гораздо больше времени, чтобы реагировать на вопросы, решения и проблемы, которые стоят перед вами.

Не волнуйтесь, дело не в том, что вы теряете силу мозга .

Ваше время отклика имеет тенденцию замедляться с возрастом, но новое исследование утверждает, что это не потому, что скорость обработки вашего мозга ухудшается.

Согласно отчету, опубликованному 17 февраля в журнале Nature Human Behavior , ваш мозг остается таким же шустрым, как и прежде, пока вам не исполнится 60 лет .

Так почему же тогда куча предыдущих исследований заставила экспертов поверить в то, что пик умственной скорости приходится на 20 лет?

Это происходит потому, что вашему времени отклика мешают факторы, не связанные с вашей умственной («когнитивной») остротой, говорит ведущий исследователь Миша фон Краузе, научный сотрудник Института психологии Гейдельбергского университета в Германии.

«Наше исследование теперь показывает, что это замедление не связано со снижением скорости когнитивной обработки », — сказал фон Краузе. «До более старшего возраста скорость обработки информации в изученной нами задаче почти не меняется».

Но с возрастом вы становитесь менее импульсивным, и ваши физические рефлексы также начинают снижаться в 20 лет. Эти факторы замедляют скорость, с которой вы реагируете на окружающий мир, но это не потому, что ваш мозг становится менее острым, говорят исследователи.

«Более медленные реакции мы можем объяснить тем, что с возрастом люди становятся более осторожными в своих решениях, т. е. стараются избегать ошибок», — пояснил фон Краузе. «В то же время и двигательные процессы, т. е. нажатие ответных клавиш в эксперименте, с возрастом замедляются».

Для этого исследования фон Краузе и его коллеги проанализировали данные более 1,2 миллиона человек, участвовавших в онлайн-эксперименте, в ходе которого измерялось время их реакции на тест мозга.

Участники должны были классифицировать набор слов и изображений, которые вспыхивали на экране, нажимая в ответ правильную клавишу.

Исследователи сообщили, что время отклика людей действительно начало замедляться после 20 лет.

Но, проанализировав данные более внимательно, исследователи обнаружили, что медленные ответы, вероятно, были вызваны факторами, не связанными со способностью мозга обрабатывать информацию. Умственный процесс принятия решения о том, какой ответ был правильным, не замедлялся до 60 лет.

«Авторы предыдущих исследований обычно интерпретировали более медленное время реакции у пожилых людей как свидетельство когнитивного замедления», — сказал фон Краузе. «Применив математическую модель лежащих в основе когнитивных процессов, мы смогли показать, что альтернативные объяснения медленных ответов могут лучше объяснить данные».

Кажется, что все стареют одинаково в своей способности принимать решения, независимо от пола, национальности или образования. «Возрастные тенденции скорости мышления в подгруппах были очень схожими», — сказал фон Краузе.

И только потому, что вы были стары, не означает, что вы автоматически начали скользить, добавил он.

«Хотя мы наблюдали общее возрастное снижение скорости мышления, начиная примерно с 60 лет, мы также обнаружили большие различия в скорости мышления во всех возрастных группах. То есть было много пожилых людей, которые по-прежнему демонстрировали очень высокий уровень умственной скорость», — сказал фон Краузе. «Почему некоторым людям удается сохранять высокую скорость мышления даже в пожилом возрасте, это очень интересное направление для будущих исследований».

Полученные данные «предоставляют важную новую информацию для понимания возрастных изменений когнитивных функций », — сказал Дэвид Мэдден, профессор медицинской психологии Медицинского центра Университета Дьюка в Дареме, Северная Каролина, который не участвовал в исследовании.

Доктор Малаз Бустани — научный сотрудник Института Регенстрифа в Индианаполисе, работа которого сосредоточена на изучении стареющего мозга. «С возрастом у нас появляется необходимость быть более осторожными и уменьшать безрассудство, но мы также больше отвлекаемся на информацию. Таким образом, наше время реакции — скорость нашего мышления — снижается», — сказал Бустани.

Тем не менее, Мэдден и Бустани отметили недостатки исследования.

Мэдден сказал, что при тестировании следует использовать множество различных мозговых задач, чтобы определить, как модели «будут меняться в зависимости от требований к восприятию и вниманию задачи». Это исследование основывалось на одной мозговой задаче.

Бустани добавил, что в исследовании не предпринималось попыток «распутать влияние ранних проявлений болезни Альцгеймера на скорость мышления. Таким образом, исследование не может дифференцировать снижение скорости мышления после 60 лет от когнитивного старения и нейродегенеративных заболеваний, таких как болезнь Альцгеймера».