Биологи внедряют метод окрашивания микроскопических личинок кораллов, чтобы облегчить отслеживание для сохранения и восстановления рифов.
Согласно исследованию Кристофера Доропулоса и Джорджа Роффа из CSIRO Oceans & Atmosphere, Австралия, опубликованному 6 декабря в журнале PLOS Biology, новый недорогой метод окрашивания позволяет визуально отслеживать личинок кораллов по мере того, как они рассеиваются и оседают на коралловых рифах .
Кораллы являются морскими беспозвоночными, имеющими большое значение для сохранения из-за их способности строить рифы, которые, в свою очередь, обеспечивают среду обитания для многих других морских существ, но им угрожают изменение климата , загрязнение и другая деятельность человека. Они способны производить триллионы микроскопических личинок, которые разлетаются на расстояние до 100 километров и оседают на морском дне, что затрудняет отслеживание их перемещений.
Чтобы исследовать новый метод отслеживания личинок кораллов , исследователи собрали около 3000 личинок выращенных в лаборатории кораллов двух видов (Acropora spathulata и Platygyra daedalea) и инкубировали их с одним из четырех цветных красителей в разных концентрациях. Они обнаружили, что два красителя — нейтрально-красный и нильский синий — успешно окрашивали личинок кораллов и оказывали минимальное влияние на их выживание и заселение.
Тестирование этих двух красителей на еще четырех видах кораллов в лаборатории позволило успешно окрасить 98% личинок. Чтобы протестировать новый метод в полевых условиях, они собрали яйца диких нерестящихся кораллов на Большом Барьерном рифе, культивировали их в бассейнах личинок в лагуне острова Лизард и окрасили 10 000 личинок нильским голубым красителем. Они обнаружили успешное заселение окрашенных личинок на плитки, помещенные в лагуну.
Метод окрашивания предоставляет исследователям быстрый, простой и нетоксичный подход к изучению распространения большого количества личинок кораллов. Это также недорого, позволяя окрасить 100 000 личинок примерно за 1 доллар США. По словам авторов, различные цветовые красители можно использовать для различения групп или видов, что делает метод применимым для планирования сохранения, поведенческой экологии и экспериментов по восстановлению рифов как в лабораторных, так и в полевых исследованиях.
Доропулос добавляет: «Мы разработали новый метод окрашивания большого количества личинок кораллов (от миллионов до миллиардов). Наш метод позволяет мгновенно дифференцировать и визуально отслеживать личинок кораллов от расселения до поселения и облегчит широкий спектр исследований.
