Новые исследования показывают, что культовый вид кораллов, обнаруженный в водах Великобритании, может расширить свой ареал из-за изменения климата.

Розовый морской веер — мягкий коралл, обитающий на мелководье от западного Средиземноморья (южный хребет) до северо-запада Ирландии и юго-запада Англии и Уэльса (северный хребет).

Этот вид классифицируется как « уязвимый » во всем мире и внесен в список особо важных видов в Англии и Уэльсе в соответствии с Законом NERC 2006 года.

Новое исследование, проведенное Эксетерским университетом, показало, что этот вид, вероятно, распространится на север, в том числе вокруг британского побережья, по мере повышения глобальной температуры.

Результаты могут быть использованы для определения приоритетных областей для защиты популяций розового морского веера.

«Мы построили модели, чтобы предсказать текущую и будущую (2081–2100 годы) среду обитания розовых морских вееров на территории, охватывающей Бискайский залив, Британские острова и южную Норвегию», — сказал доктор Том Дженкинс из Эксетерского университета.

«Прогнозы модели выявили нынешние районы подходящей среды обитания за пределами нынешних северных границ ареала розового морского веера, в районах, где колонии еще не наблюдались.

«Непонятно, почему розовые веера до сих пор не колонизировали эти районы. Возможные препятствия включают в себя недостаточное расселение их личинок и высокую конкуренцию между видами за пространство и ресурсы.

«Наши будущие прогнозы с использованием сценария глобального потепления с высоким уровнем выбросов под названием RCP 8.5 показали увеличение подходящей среды обитания для розовых морских вееров к северу от их нынешнего ареала, поэтому к 2100 году этот вид может распространиться на север.

«Мы также обнаружили, что существующая среда обитания на юго-западе Великобритании, Нормандских островах и северо-западе Франции, по прогнозам, останется подходящей для этого вида в течение следующих 60-80 лет».

В исследовании изучался другой вид мягких кораллов, называемый пальцами мертвеца.

Будущие прогнозы для этого вида показали общее сокращение подходящей среды обитания в южной части изучаемого района и сопутствующее увеличение северной части ареала вида.

Розовые морские веера, как и многие виды октокораллов, важны с экологической точки зрения, потому что они усложняют системы рифов и поддерживают морское биоразнообразие, особенно когда они образуют густые «леса».

Их также можно использовать в качестве более широкого индикатора состояния экосистемы, поскольку фрагментированные или больные колонии могут быть индикатором деградации окружающей среды.

Доктор Джейми Стивенс, также из Университета Эксетера, сказал: «Это исследование подчеркивает сложные последствия изменения климата для морских экосистем , в которых ареалы некоторых видов реагируют на потепление, смещаясь к полюсу.

«В быстро меняющейся мозаике мест обитания некоторые виды, как правило, предпочитающие более теплые условия, могут выйти в качестве краткосрочных «победителей».

«Как долго эти виды смогут продолжать расширяться и извлекать выгоду перед лицом ускоренного потепления, еще неизвестно».

Статья, опубликованная в журнале PeerJ, озаглавлена: «Прогнозирование пригодности среды обитания и изменений ареалов при прогнозируемом изменении климата для двух восьмиугольных кораллов в северо-восточной Атлантике».