«Нет ничего определенного, кроме смерти и налогов», — сказал Бенджамин Франклин. Конечно, он упустил еще одну вещь для человечества: сон. Все люди спят, хотя некоторые лучше, чем другие. Но все ли животные тоже спят?
«Все зависит от того, что вы подразумеваете под сном», — говорит Фрэнкс, исследователь из Имперского колледжа Лондона. «Если бы я задал вам вопрос: «Все ли животные обладают сознанием?» что бы вы сказали?» Фрэнкс сравнивает эти два явления по двум причинам. Сон, как и сознание , — это опыт от первого лица. И у нас до сих пор нет конкретной причины, по которой они должны существовать.
Мы можем с уверенностью сказать, что все люди спят, говорит Фрэнкс, и, вероятно, все млекопитающие тоже, потому что с помощью ЭЭГ можно увидеть сходные мозговые паттерны и поведение. Тем не менее, экстраполяция за пределы млекопитающих сопряжена с трудностями, добавляет он. Отчасти это связано с техническими проблемами — у мух нельзя измерить ЭЭГ.
Нас также смущает тот факт, что нам еще предстоит доказать, для чего на самом деле нужен сон. Мы знаем, что сон необходим людям, что он должен поддерживать здоровье мозга и что это невозможно, пока мы в сознании. Но это может быть не то же самое для мухи, чей мозг является более пассивной структурой, объясняет Фрэнкс: «Польза, которую муха получает от сна, может сильно отличаться от пользы, которую получаем мы».
Все животные, по-видимому, следуют циркадным ритмам, биологическим изменениям, основанным на 24-часовой схеме смены света и тьмы на Земле. Они регулируют наш режим сна , и этот эффект наблюдается даже у слепых животных. Это правда, что у всех животных есть период покоя каждый день, замечает Фрэнкс, например, они меньше двигаются. «Вопрос в том, действительно ли они спят, как мы это понимаем у людей?»
Как и в случае с сознанием, может быть трудно узнать, все ли животные спят, и переживают ли они это так же, как и мы.
Выявление основных механизмов сна
В рамках проекта DNSS, финансируемого ЕС, Фрэнкс и его коллеги исследовали основные механизмы регуляции сна. Они изучали мозговую активность мышей, чтобы узнать больше о явлениях на уровне мозговых цепей.
Работа значительно расширила наши знания о том, какие области мозга участвуют в регуляции сна . Исследователи обнаружили, что нейроны, связанные со сном, не просто находятся в обычно связанных областях, таких как гипоталамус или ствол мозга, но и распространены по всему мозгу.
Благодаря лучшему пониманию этих цепей исследователи надеются лучше понять взаимосвязь между нарушениями сна и такими состояниями, как деменция.
Как лучше спать
Что касается того, как люди могут лучше спать ночью, Фрэнкс предлагает обратить внимание на две ключевые переменные. Во-первых, это температура: исследование, проведенное в лаборатории Фрэнкса, показало, что теплая ванна перед сном индуцирует схемы мозга , вызывающие сонливость.
Второе, и самое главное, это свет. Это означает не только держать вашу спальню в темноте, но и следить за тем, чтобы вы получали достаточно света в течение дня, чтобы укрепить ваши циркадные ритмы .
Для тех, кому трудно уснуть, будьте уверены, что это всегда придет в конце, говорит Фрэнкс: «Драйв настолько силен, что сон действительно неизбежен». И гораздо приятнее, чем смерть и налоги.
