Новое исследование , опубликованное в журнале Communications Earth&Environment , раскрывает тревожные данные о сокращении популяции львов в Африке, но дает новое понимание стратегий сохранения.

Исследование, проведенное профессором Эми Дикман из Исследовательского отдела охраны дикой природы (WildCRU) Оксфордского университета и Сэмом Николсоном из Фонда исчезающей дикой природы, а также 32 другими соавторами со всего мира, обеспечивает основу для оценки инвестиций в спасение львов по всей Африке.

Профессор Дикман сказал: «Львы являются одним из самых знаковых видов в мире, но их численность стремительно сокращается. Этот комплексный анализ является первым, в котором рассматриваются как экологические, так и социально-политические факторы риска, с которыми сталкиваются львы в больших масштабах. направляют действия, но это исследование подчеркивает неоценимую роль, которую должны сыграть политики, экономисты, эксперты по развитию и другие, если мы хотим защитить львов и другое биоразнообразие».

Результаты исследования ясно показывают, что, даже если они одного размера, популяции львов могут иметь значительные различия в своей уязвимости из-за экологических и социально-политических факторов риска.

«Например, — объясняет старший автор доктор Эндрю Джейкобсон из колледжа Катавба в Северной Каролине, США, — и в Судане, и в Бенине есть одна известная популяция львов , в которой примерно одинаковое количество львов. Однако единственная популяция Бенина является частью гораздо большей трансграничной заповедной территории, разделяемой с двумя другими странами, а Бенин является относительно более стабильной и процветающей страной, чем Судан».

«Одинокая популяция Судана также соседствует с популяцией львов в другой стране (в данном случае в Эфиопии); однако страна вовлечена в гражданскую войну, и миллионы людей бегут отсюда. Война и нестабильность подрывают возможности смотрителей парков и других лиц. чтобы помочь обеспечить сохранение львов в Судане. Это сравнение показывает, как при оценке инвестиций в защиту львов необходимо учитывать как экологические, так и социально-политические факторы».

Исследование впервые идентифицировало и нанесло на карту популяции диких африканских львов, основываясь на обширном мониторинге львов, в котором проекты WildCRU играли важную роль на протяжении десятилетий. Затем исследователи создали две общие категории уязвимости популяций: экологическую и социально-политическую, и определили факторы в этих двух категориях, которые могут повлиять на выживание диких львов.

Например, меньшая популяция львов или более высокая плотность людей и домашнего скота были факторами, способствующими повышению экологической нестабильности, в то время как более высокий уровень коррупции или более низкий ВВП на душу населения способствовали большей социально-политической нестабильности.

Социально-политические и экологические факторы были объединены в единый общий индекс уязвимости, и каждая популяция львов сравнивалась со всеми остальными. Оценка уязвимости не указывает на то, какие популяции львов заслуживают защиты или финансирования. Однако он подчеркивает различное экологическое и антропогенное давление, с которым сталкиваются разные группы населения, и для сохранения которых может потребоваться относительно больше ресурсов (финансовых или других).

Комбинация этих двух индексов позволила провести некоторые интересные сравнения. Профессор Эми Дикман добавила: «Некоторые популяции могут в конечном итоге иметь одинаковые показатели уязвимости, но ими движут разные угрозы. Таким образом, хотя на первый взгляд популяции одиноких львов в Судане и Бенине могут показаться похожими, они, вероятно, требуют разных уровней инвестиций и возможно, даже различные виды вмешательства для достижения успеха».

«Вложение денег в сохранение суданских львов может быть относительно неэффективным, если сначала не будут решены социально-политические факторы, такие как гражданская война. Таким образом, заинтересованные стороны, инвесторы и природоохранные группы должны знать об этих различиях, подходя к сохранению львов и оценивая, сколько денег , чтобы добиться успеха, могут потребоваться время или другие инвестиции».

Соведущий автор Сэм Николсон из Фонда исчезающей дикой природы сказал: «Это исследование является первым в своем роде, в котором экологические и социально-политические факторы объединены в единый индекс для оценки потенциальных инвестиций в сохранение африканских львов. Это очень важно, потому что проблемы, с которыми сталкиваются львы, имеют как экологические, так и социально-политические корни».

Действительно, сохранение львов необходимо как никогда. Менее половины из 62 известных сохранившихся популяций диких африканских львов, находящихся на свободном выгуле, насчитывают более 100 львов. Африканские львы остались только в 25 странах, и почти в половине этих стран насчитывается менее 250 особей. В настоящее время в восьми странах проживает только одна популяция диких львов. Хотя общая численность населения Африки может составлять от 20 000 до 25 000 человек, существуют опасения, что эти небольшие, фрагментированные популяции и страны с небольшим количеством особей исчезнут.

Быстро растущее антропогенное давление на природные ресурсы, особенно в Африке, предполагает сложное будущее для львов и дикой природы в целом. Из-за антропогенных угроз, таких как утрата среды обитания , истощение добычи и конфликты между человеком и дикой природой, львы все чаще оказываются на грани выживания.

Однако предпринимаются значительные усилия, чтобы остановить потерю населения и вернуть территории. Усилия по сохранению имеют определенный успех, например, увеличение популяции львов в национальном парке Ниоколо Коба в Сенегале и национальном парке Горонгоса в Мозамбике.

Примечательно, что почти весь оставшийся ареал африканских львов находится в странах, которые входят в 25% беднейших стран мира. Хотя львы были уничтожены во многих странах Африки к югу от Сахары, Северной Африки и Ближнего Востока, страны, которые истребили своих львов столетие или больше назад, сегодня в основном являются странами с относительно меньшим уровнем бедности. Это делает оставшихся африканских львов уязвимыми перед давлением, которое ощущают многие беднейшие страны и сообщества мира.

Предыдущие оценки предполагают, что для поддержания существующих популяций львов на охраняемых территориях ежегодно может потребоваться более 1 миллиарда долларов США , однако, по оценкам исследователей, затраты на охрану всех оставшихся африканских львов приближаются к 3 миллиардам долларов США в год.

Это исследование подчеркивает моральную ответственность более богатых стран за более значительный вклад в сохранение львов и помогает определить некоторые факторы, которые необходимо учитывать, чтобы сделать этот вклад более эффективным.