В настоящее время американские военные сбили четыре высотных объекта , которые вошли в воздушное пространство США и Канады, что вызывает вопросы об их назначении и происхождении.

Первый из этих объектов, китайский воздушный шар, был сбит истребителем 4 февраля. В то время как Китай говорит, что это было для наблюдения за погодой, официальные лица США говорят, что оно использовалось для наблюдения. Знание технологий в этой области дает некоторые подсказки о том, что могло происходить.

Считается, что воздушный шар поддерживал полезную нагрузку для сбора разведданных, хотя это еще не подтверждено. Обломки были извлечены из территориальных вод США у побережья Южной Каролины и будут доставлены на берег для анализа.

Еще три объекта были сбиты в период с 10 по 12 февраля над Дедхорсом на Аляске, недалеко от Юкона в Канаде и над озером Гурон недалеко от границы США и Канады.

Сигналы разведки, или «sigint» , относятся к электронным данным, которые могут состоять из разговоров, письменных сообщений или данных от оружейных или радиолокационных систем . Sigint обычно собирается со спутников, но также может быть получен с самолетов, летающих в международном воздушном пространстве.

Обычно спутники, которые собирают информацию, располагаются на низкой околоземной орбите (НОО) — скажем, на высоте от 500 до 1000 км — или на геостационарной орбите на гораздо большей высоте — 36 000 км. Хотя сбор разведывательных данных такого типа с помощью спутников эффективен и достаточно эффективен, существуют некоторые ограничения.

Спутник на низкой околоземной орбите совершит полный оборот вокруг Земли за 70–100 минут, но не пролетит снова ту же точку Земли в течение 14–20 часов в зависимости от его высоты . Это потому, что наша планета тоже движется. Даже в этом случае он будет виден только в точке на Земле в течение максимум 20 минут; который называется его «время пребывания». Увеличение количества спутников помогает, но все равно будут большие временные разрывы в покрытии.

Теоретически геостационарный спутник может иметь постоянное время пребывания. Но поскольку он расположен на расстоянии около 36 000 км от поверхности Земли, он может пропустить сбор важных, но слабых сигналов.

Военные США разрабатывают сигналы — электронные передачи данных — с низкой вероятностью перехвата. Это затрудняет сбор данных китайскими спутниками-шпионами. В 24-часовом периоде будут большие промежутки, когда сбор невозможен — время молчания.

Китай попытался закрыть пробелы. В 2020 году страна запустила на орбиту высотой 600 км три новых разведывательных (шпионских) спутника серии Yaogan-30 в рамках более широкой сети, или «созвездия», под названием Chuangxin-5 (CX-5) . количество спутников в сети до 21.

Способность рулевого управления

Введите высотные «объекты», сбитые над США. Возьмем воздушный шар, который был сбит 4 февраля. Проследив траекторию этого объекта над США, можно увидеть, что он прошел несколько высокочувствительных оборонительных объектов, в том числе шахты для межконтинентальных баллистических ракет (МБР) с ядерными боеголовками в Монтане, США . .

Воздушный шар путешествовал по территории США на высоте от 20 до 30 км и имел возможность управлять струйными течениями в верхних слоях атмосферы. Ясно, что преимущество сигинт-сбора заключалось в том, что время его пребывания, вероятно, составляло несколько часов, а его близость к поверхности Земли гарантировала, что, если бы он был шпионом, он мог бы собирать очень слабые сигналы.

Таким образом, воздушный шар, который может оставаться незамеченным, был бы идеальной платформой для увеличения сбора сигналов как со спутников, так и с самолетов. Многие страны используют воздушные шары для сбора разведданных уже как минимум 200 лет, так что идея не нова, а преимущества хорошо известны.

Современные технологии дали этому методу сбора разведывательной информации новую жизнь, что мы также видели на примере использования небольших летательных аппаратов — или «микродронов». Оставаться незамеченным в течение значительного периода времени является ключевым требованием к успеху. Как это было возможно в США — интересный вопрос, учитывая, что у страны одна из лучших систем ПВО в мире.

Один из возможных ответов заключается в разработке радаров наземных и бортовых систем дальнего радиолокационного обнаружения (ДРЛО). Чтобы уменьшить помехи на радаре, статические объекты, такие как горы и башни, удаляются из отраженных сигналов радара с помощью естественного эффекта, известного как «доплеровский сдвиг». Когда мимо вас проезжает поезд, кажется, что высота его свистка меняется по мере того, как он удаляется от вас. Это повседневная демонстрация доплеровского сдвига звуковых волн.

Доплеровская способность является общей для всех оборонных радаров, поскольку они ориентированы на воздушную и ракетную угрозу. Воздушный шар или надувной объект могут двигаться со скоростью ниже доплеровского порога и, таким образом, оставаться незамеченными.

Помехи для радара

NORAD (Североамериканское командование противовоздушной обороны) признало эту нехватку возможностей обнаружения, и радары были перенастроены, чтобы видеть объекты с очень низкой скоростью. Тем не менее, беспорядок будет увеличиваться, возможно, выполняя одну из целей Китая по снижению эффективности радаров ПВО.

Еще одна трудность с обнаружением связана с материалом, из которого изготовлены воздушные шары или предметы. Пластмассы и синтетические надувные ткани не имеют радиолокационной отражательной способности или имеют очень низкую отражательную способность , что добавляет еще одну метку к их секретным характеристикам. Воздушный шар, вызвавший нынешние разногласия в США, был сначала обнаружен визуально, а не обнаружен системами ПВО.

Но более поздние открытия над Канадой и Аляской стали результатом интенсивного наблюдения . Что они из себя представляют, пока не сообщается. Как только это будет выяснено, ключевой вопрос будет заключаться в том, были ли объекты предназначены для проникновения в систему обороны США для сбора более качественной разведывательной информации, или же они были проверкой американских систем противовоздушной обороны.

В качестве альтернативы это может быть просто неприятная уловка. Мы узнаем, когда станут известны результаты анализа обломков воздушного шара.