Люди охотились на гигантских улиток на пути к тому, чтобы стать высшим хищником, предполагает исследование.
Люди — самые высшие хищники на планете Земля. Неважно, насколько крупное, острозубое, когтистое, остророгое или ядовитое существо может быть, люди охотились на него ради еды. Более того, согласно исследованию, проведенному Университетом Витватерсранда, они также делали это, какими бы медленными, маленькими и склизкими они ни были.
Гигантских африканских наземных улиток (Achatinidae) систематически привозили в пограничную пещеру на востоке Южной Африки, жарили и употребляли в пищу, начиная с 170 000 лет назад, и эта практика продолжалась в течение 100 000 лет.
Пограничная пещера расположена на скале с потрясающим видом и является домом для некоторых из самых старых окаменелостей, найденных анатомически современными людьми. Периодическое заселение пещеры людьми от 227 000 лет назад до 600 лет назад дает уникальное окно в прошлое через временные рамки. Археологи нашли здесь одни из самых ранних свидетельств символизма, а также бусы, инструменты, захоронения и сооружение травяных грядок.
В текущем исследовании, опубликованном в Quaternary Science Reviews под названием «Доказательства приготовления пищи и употребления в пищу крупных наземных улиток в пограничной пещере около 170–70 тыс. лет назад. Последствия для эволюции рациона питания человека и социального поведения », предлагается подробное изучение рациона фрагменты раковин наземных улиток, найденные на протяжении большей части истории пещеры.
Улитки являются отличным источником питательных веществ, они медленные, на них легко охотиться, и их можно было хранить живыми в пещере в течение некоторого времени, прежде чем съесть, но их безопаснее всего есть в приготовленном виде.
Предыдущие работы в пещере показали сжигание дров для приготовления пищи, обогрева и защиты от хищников. Запись древесного угля также предполагает, что виды растений могли быть выбраны из-за их латекса, пищевой ценности , инсектицидных, лечебных и косметических свойств.
Найдены обломки раковин самых разных цветов: от блестящего бежевого до коричневого и матово-серого. Подозревая, что цветовые вариации могут быть вызваны воздействием тепла, исследователи протестировали фрагменты раковины современных гигантских наземных улиток с различными временными и температурными воздействиями. Регистрировали изменение цвета, потерю веса и разрушение образцов.
Раковины улиток, состоящие из слоев арагонита, претерпевают минералогический фазовый переход в кальцит при значительном нагревании. Превращение арагонита в кальцит при экспериментальном нагреве оболочки отслеживали с помощью инфракрасной и рамановской спектроскопии. Сканирующая электронная микроскопия также использовалась для лучшего выявления превращений, вызванных нагреванием, в отличие от процессов разложения.
Результаты эксперимента привели исследователей к выводу, что гигантские африканские наземные улитки были привезены на место людьми и обжарены перед употреблением.
Как отмечают авторы, потребление наземных улиток продолжается и сегодня в Испании, Франции, Италии, Португалии, Алжире, Марокко, Тунисе, Непале, Юго-Восточной Азии и Северо-Восточной Индии, хотя, скорее всего, это возрождающаяся практика, а не непрерывный путь перекусывания улитками. от первых охотников.
