Их глаза встретились на переполненном танцполе, в результате чего специализированные нейроны начали активироваться в нескольких областях мозга, которым поручено извлекать смысл из социального взгляда.

Хотя это и не так романтично, как первая встреча на танцполе, новое исследование Йельского университета смогло зафиксировать эту удивительно широко распространенную нейронную реакцию в нескольких областях мозга, когда взгляды двух людей встречаются и происходит социальное взаимодействие взглядов , сообщают исследователи 10 мая в журнале Neuron.

«В мозгу есть сильные устойчивые сигналы , которые являются сигнатурами интерактивного социального взгляда», — сказал Стив Чанг из Йельского университета, доцент психологии и неврологии, член Института Ву-Цай и Института неврологии Кавли и старший автор. исследования.

Феномен извлечения смысла во взгляде двух людей был задокументирован в искусстве и литературе на протяжении тысячелетий, но ученым было трудно понять, как мозг совершает такой тонкий подвиг. Они тщательно изучили нейробиологию социального восприятия, обычно проводя сканирование мозга людей, когда им предъявляют определенные статические изображения, такие как сердитые или счастливые лица, прямые или отведенные взгляды. Однако взаимодействие двух отдельных разумов, когда они динамически и взаимно извлекают информацию из глаз друг друга, трудно поддается анализу.

Лаборатория Чанга преодолела это препятствие, наблюдая за мозговой активностью обезьян и одновременно отслеживая положение глаз двух животных. Это позволило им записать большое количество нейронов, когда животные спонтанно смотрели друг на друга.

«Они спонтанно вступали в социальные взаимодействия , пока мы изучали возбуждение нейронов», — сказал Чанг. «Важно то, что мы не навязывали никаких задач, поэтому они сами решали, как и когда они будут взаимодействовать».

Они обнаружили, что определенные наборы социально настроенных нейронов срабатывают в разных областях мозга в разное время во время взаимного зрительного контакта. Например, один набор нейронов активировался, когда один человек инициировал взаимный зрительный контакт, но не когда этот человек следил за взглядом другого. Другой набор нейронов был активен, когда обезьяны решали, следует ли завершить взаимный зрительный контакт, инициированный другой. И что интересно, при фиксации взгляда на другом человеке некоторые нейроны отмечали расстояние относительно глаз другого, но при получении взгляда еще один набор нейронов сигнализировал, насколько близко был другой человек.

Области мозга , в которых происходила активация нейронов, давали подсказки о том, как мозг оценивает значение взгляда. Удивительно, но часть сети, активируемой во время социального взаимодействия взгляда, включала префронтальную кору , центр обучения и принятия решений более высокого порядка, а также миндалевидное тело, центр эмоций и оценок.

«Несколько областей в префронтальной коре, в дополнение к миндалевидному телу, задействованы для вычисления отдельных аспектов интерактивного социального взгляда, что свидетельствует о важности более созерцательной роли во время социального взаимодействия», — сказал Чанг.

Эти области в сетях префронтальной миндалины, активируемые во время обработки социального взаимодействия взгляда, также известны как нарушаемые в случаях нетипичных социальных состояний, таких как аутизм. По его словам, это свидетельствует об их важности для достижения чувства социальной связи. Он добавил, что взаимодействие социального взгляда, вероятно, играет решающую роль в формировании социальной связи, и сети префронтальной миндалевидного тела могут сделать это возможным.

«Тот факт, что интерактивные нейроны социального взгляда широко распространены в мозге, также говорит об этологической важности взаимодействия социального взгляда», — сказал Чанг.

Сики Фан из Йельского университета и Ольга Даль Монте являются соавторами исследования.