Ученые пролили новый свет на время и вероятную причину крупных извержений вулканов, которые произошли миллионы лет назад и вызвали такие климатические и биологические потрясения, что привели к одним из самых разрушительных вымираний в истории Земли.

Удивительно, но новое исследование, опубликованное сегодня в журнале Science Advances , предполагает, что замедление движения континентальной плиты было критическим событием, которое позволило магме подняться на поверхность Земли и нанести разрушительный удар.

История Земли была отмечена крупными вулканическими явлениями, называемыми крупными изверженными провинциями (LIP), крупнейшие из которых вызвали значительное увеличение выбросов углерода в атмосферу, что привело к потеплению климата Земли, вызвало беспрецедентные изменения в экосистемах и привело к массовым вымираниям на суше и в океаны.

Используя химические данные из древних отложений аргиллита, полученные из скважины глубиной 1,5 км в Уэльсе, международная группа ученых под руководством ученых из Дублинской школы естественных наук Тринити-колледжа смогла связать два ключевых события, произошедших примерно 183 миллиона лет назад (тоарский период). .

Команда обнаружила, что этот временной период, который характеризовался одними из самых серьезных климатических и экологических изменений , напрямую совпал с проявлением крупной вулканической активности и связанным с ней выбросом парниковых газов в южном полушарии , на территории, которая в настоящее время известна как юг Африки . , Антарктида и Австралия.

При дальнейшем исследовании — и что более важно — модели реконструкции плит помогли команде обнаружить ключевой фундаментальный геологический процесс, который, по-видимому, контролировал время и начало этого вулканического события и других значительных масштабов.

Команду возглавил Миша Рул, доцент Школы естественных наук Тринити. Он сказал: «Ученые долгое время считали, что начало подъема расплавленной вулканической породы или магмы из глубины недр Земли в виде мантийных плюмов было инициатором такой вулканической активности, но новые данные показывают, что нормальная скорость континентальной плиты движение на несколько сантиметров в год эффективно предотвращает проникновение магмы в континентальную кору Земли.

«Похоже, что только когда скорость движения континентальных плит замедляется почти до нуля, магмы из мантийных плюмов могут эффективно пробиться на поверхность, вызывая крупные извержения вулканов крупных изверженных провинций и связанные с ними климатические возмущения и массовые вымирания.

«Крайне важно, что дальнейшая оценка показывает, что уменьшение движения континентальных плит, вероятно, контролировало начало и продолжительность многих крупных вулканических событий на протяжении всей истории Земли, что делает его фундаментальным процессом в управлении эволюцией климата и жизни на поверхности Земли на протяжении всей истории. эта планета».

Изучение прошлых событий глобального изменения, таких как тоарский период, позволяет ученым распутать различные процессы, которые контролируют причины и последствия глобального изменения углеродного цикла и ограничивают фундаментальные процессы системы Земли, которые контролируют переломные моменты в климатической системе Земли.