Стресс – это нормальная часть жизни, с которой время от времени сталкивается каждый. Это может быть связано с проблемами со здоровьем, трудностями на работе, напряженностью в отношениях, финансовыми трудностями и множеством других источников.

«Мы почти всегда не любим стресс, и это понятно, но стресс на самом деле помогает нам достигать наших целей и играет ключевую роль в содействии нашему выживанию», — говорит Джеффри Бирк, доктор философии, изучающий взаимосвязь между эмоциями и здоровьем в Центре. для поведенческого сердечно-сосудистого здоровья в Колледже врачей и хирургов Вагелос Колумбийского университета.

Когда дела идут хорошо, мы преодолеваем то, что вызывает стресс, и продолжаем жить дальше. Мы можем даже узнать что-то, что поможет нам быстрее реагировать на стрессор в будущем или даже полностью его избегать. Но иногда стресс остается, длятся дни, недели и месяцы.

«В короткие промежутки времени реакция на стресс восстанавливает баланс тела. В течение более длительных периодов времени стресс приводит к дисбалансу», — говорит Бирк. Исследования показывают, что хронический стресс связан с такими проблемами со здоровьем, как мышечное напряжение, проблемы с пищеварением, головные боли, увеличение или потеря веса, проблемы со сном, болезни сердца , предрасположенность к раку, высокое кровяное давление и инсульт.

По словам Бирка, люди с сердечно-сосудистыми заболеваниями могут испытывать хронический стресс, связанный с состоянием их здоровья и сопутствующими заболеваниями. Уход за партнером с хроническим заболеванием также может быть основным источником хронического стресса.

Мы спросили Бирка о хроническом стрессе и его влиянии на наш организм.

Основы стресса

Стресс нарушает нормальный баланс организма, переходя от стабильного состояния к несбалансированному. Когда наше тело и разум реагируют на ситуации, которые мы воспринимаем как сложные или угрожающие, — реакция на стресс, — мы можем чувствовать это изменение в статусе.

Как правило, стресс становится для нас заметным, и мы «чувствуем стресс», когда воспринимаем требования ситуации как превышающие нашу способность справиться с ней. Восприятие угрозы и спроса определяют уровень стресса. Эти представления могут различаться у разных людей в одной и той же ситуации или у одного и того же человека в разное время его жизни. В любом случае, чем больше воспринимаемые требования перевешивают способность человека справляться с ситуацией, тем сильнее становится стресс.

Когда активируется реакция на стресс, организм вырабатывает кортизол и другие гормоны стресса. По мере увеличения уровня активации воздействие на организм становится еще более негативным. Обычно уровень кортизола снижается после окончания стрессового события, но хронические стрессоры могут постоянно поддерживать высокий уровень кортизола, изнашивая организм на клеточном уровне.

Чем больше мы мысленно зацикливаемся на тревожных требованиях, тем больше это влияет на наше здоровье. Фактически, наше предыдущее исследование, опубликованное в Psychosomatic Medicine, показало, что, когда люди тратили больше времени на размышления о стрессоре, у них был более высокий уровень стресса, и мы показали, что большее количество времени, которое мы тратим на мысленное погружение в наши проблемы, может быть связано с более высоким кровяным давлением. Вполне возможно, что постоянно беспокоящиеся люди, у которых развиваются сердечно-сосудистые заболевания, могут оказаться в опасной для здоровья петле обратной связи.

Адаптивная реакция на стресс: идеал

В данный момент это довольно неприятно, но когда стрессор достаточно краток (несколько секунд, минут или часов), стресс может быть полезен. Представьте, что вы поскользнулись на льду, споткнулись о бордюр или услышали каверзный вопрос на собеседовании. Вам нужно немедленное решение: безопасное место для посадки, правильные слова. В идеале стресс помогает нам сосредоточиться и решать проблемы.

После появления стрессора наши тела адаптируются и принимают вызов, мгновенно высвобождая катехоламины, такие как адреналин, которые ненадолго мобилизуют нашу энергию для действия. Более медленно наши тела выделяют гормоны стресса, такие как кортизол, которые контролируются системой реакции на стресс, называемой осью HPA (с центром в гипоталамусе, гипофизе, надпочечниках).

Катехоламины и гормоны стресса помогают сосредоточить нашу энергию, позволяя нам справиться с трудной ситуацией и восстановить равновесие. После восстановления баланса гормоны стресса спадают.

Хронический стресс и его последствия

Как многие из нас слишком хорошо знают, источники стресса могут накапливаться, и это оказывает кумулятивное воздействие на наш организм.

Хронический стресс длится в течение более длительного периода времени (дни, недели, месяцы или годы). Это результат устойчивых стрессоров (долг, длительная болезнь, уход, отсутствие жилья) или стрессоров, которые часто повторяются с течением времени (повторяющиеся ссоры, переполненные поездки в метро, ​​шум на стройке, сложные отношения).

Хронический стресс может привести к состоянию дисбаланса в организме, который не исправляется сам по себе, поддерживая активированную ось HPA и высокий уровень гормонов стресса.

Из десятилетий исследований мы знаем, что хронический стресс может:

• повышает кровяное давление, делая вас более восприимчивыми к сердечному приступу или инсульту
• увеличить частоту сердечных сокращений, увеличивая риск неотложной медицинской помощи
• заставить сердце биться неравномерно
• усиливают воспаление в организме, ослабляя иммунный ответ и делая вас более восприимчивыми к болезням и вирусам
• заставляют вас чувствовать тревогу, подавленность или раздражительность, что повышает вероятность того, что вы избегаете здорового образа жизни, такого как физическая активность, и обращаетесь к нездоровому поведению, такому как курение

Разница между нормальным и хроническим стрессом

Кратковременный стресс и хронический стресс в конечном счете похожи, но они различаются по протеканию и воздействию на организм. Если вам интересно, испытываете ли вы кратковременный стресс или хронический стресс и что с этим делать, обратите внимание на то, какие телесные и эмоциональные симптомы вы испытываете, их тяжесть и как долго они длятся.

Представьте одну напряженную неделю на работе или в школе с тремя особенно трудными днями. В каждый из этих дней вы испытываете умеренное беспокойство, головную боль, физическую и умственную усталость, что заставляет задуматься об отмене вечерних планов. Тем не менее, вы чувствуете себя относительно отдохнувшим и возвращаетесь к нормальному физическому и психическому состоянию почти каждое утро после этих трудных дней. В этом случае вы, вероятно, испытываете случаи типичного стресса.

А теперь представьте себе много недель подряд трудных дней и эмоциональное переполнение. Вы постоянно истощены до изнеможения, часто чувствуете, как быстро бьется сердце, даже когда сидите неподвижно, или у вас появляется загадочная, изнуряющая боль в пояснице, которая постепенно усиливается. В этом случае вы можете испытывать последствия хронического стресса.

Как справиться со стрессом

Важно определить источники стресса в вашей жизни и найти способы справиться с ними, которые вам подходят.

К счастью, даже когда жизненные обстоятельства остаются трудными (например, при лечении хронического заболевания ), существуют проверенные способы уменьшить последствия хронического стресса: физические упражнения, медитация осознанности, времяпрепровождение с близкими и замедленное дыхание.

Недавние исследования в Колумбии показывают, что люди, у которых развивается посттравматическое стрессовое расстройство (ПТСР), могут извлечь пользу из такого рода практики, чтобы уменьшить свои симптомы стресса.

Эффективно управляя стрессом, вы можете улучшить свое самочувствие и снизить риск возникновения проблем со здоровьем в будущем.