Жарким летним днем ​​подрядчики прокладывают проводку в подвале таунхауса на юго-востоке Вашингтона, чтобы установить тепловой насос — ключевой компонент многомиллиардной программы США по электрификации домов.

Менее привлекательные, чем электромобиль, более непонятные, чем солнечные панели, тепловые насосы являются энергоэффективной системой, заменяющей обогреватель и кондиционер в одном приборе. Существуют также водонагреватели с тепловым насосом.

А неуклюжие на вид машины рассматриваются как важнейшее оружие в войне за переход Соединенных Штатов к более благоприятным для климата привычкам.

Эта технология, распространенная в Азии и Европе, медленно внедряется в Соединенных Штатах, и Белый дом надеется исправить ситуацию в рамках многомиллиардного плана расходов и субсидий.

Су Баласубраманян, которая разговаривала с подрядчиками, проводившими бурение в ее доме, рассказала, что раньше она «мало что знала об этом», несмотря на то, что была озабочена проблемами экологии.

По данным Управления энергетической информации (EIA), в 2023 году на долю жилых домов приходилось около 18 процентов выбросов CO2 в США, связанных с энергетикой. Этот показатель можно сократить за счет сокращения потребления газа и повышения уровня электрификации.

В надежде стимулировать распространение тепловых насосов Закон о снижении инфляции, знаковый законопроект президента Джо Байдена о борьбе с изменением климата от 2022 года, предусматривает налоговые льготы в размере до 2000 долларов США для тех, кто устанавливает любой из типов.

Тысячи долларов IRA в виде скидок дополнительно предоставляются домохозяйствам с низким и средним доходом, покупающим тепловой насос. Вдобавок к этому, отдельные штаты предоставляют свои собственные стимулы.

Баласубраманян получила право на участие в программе Вашингтона «Доступная электрификация домов», которая обеспечила ей полную электрификацию дома бесплатно.

44-летний социальный работник получит тепловой насос, нагреватель горячей воды, индукционную плиту и «мощную» модернизацию электрической панели на сумму около 27 000 долларов США.

Баласубраманян заявила, что она «определенно не» смогла бы позволить себе этот проект самостоятельно.

Вместо того чтобы сразу браться за масштабную электрификацию, что может оказаться финансово невыгодным, сторонники рекомендуют подключать к электросети по одному прибору по мере его поломки.

Тепловые насосы во многих случаях могут быть более доступными, чем газовая печь или водонагреватель.

Фактически, в апрельском отчете, опубликованном в научном журнале Joule, подсчитано, что системы с тепловыми насосами на основе воздуха были бы экономически эффективными без субсидий в 59 процентах домохозяйств США.

«Я думаю, что среди первопроходцев , тех, кого очень мотивирует проблема климата, электрификация действительно набирает обороты», — сказала агентству AFP Ребекка Фостер, генеральный директор некоммерческой организации VEIC, занимающейся вопросами энергетики.

Однако она добавила, что «еще предстоит проделать большую работу по повышению осведомленности».

Например, в программе Баласубраманьяна участниками чаще всего являются «пожилые люди с фиксированным доходом», рассказал агентству AFP Кален Роуч, менеджер по маркетингу и коммуникациям программы DC Sustainable Energy Utility.

«Я бы сказал, что значительную часть клиентов нужно убедить», — добавил он.

Согласно апрельскому отчету Joule, полное внедрение систем тепловых насосов с воздухом в Соединенных Штатах сократит национальные выбросы парниковых газов на пять-девять процентов.

По данным Института кондиционирования, отопления и охлаждения, в 2022 и 2023 годах в США объемы продаж тепловых насосов превысили объемы продаж газовых печей.

Система теплового насоса воздуха, которая размещается снаружи, использует электричество для передачи тепла, а не для его генерации. Зимой горячий воздух передается снаружи в дом. Летом горячий воздух передается наружу.

По данным EIA, наибольшее распространение наблюдается в юго-восточных штатах, а лидирует Южная Каролина с показателем проникновения 40 процентов по состоянию на 2020 год.

Панама Бартоломи, исполнительный директор некоммерческой организации Building Decarbonization Coalition, рассказал агентству AFP, что залогом высокого уровня внедрения в этих штатах являются дешевая электроэнергия, инфраструктура с низкими расходами на газ и потребность в кондиционировании воздуха.

Между тем, по его словам, одни из самых больших продаж тепловых насосов происходят в новостройках.

Дин Коуди, учитель на пенсии, живет в зеленом историческом районе города Бруклин, штат Массачусетс, в штате, где уровень проникновения тепловых насосов составляет всего шесть процентов.

«Я в ужасе и страхе, думая о будущем», — сказала она агентству AFP незадолго до установки теплового насоса во второй квартире ее двухквартирного дома.

«Я решила провести электрификацию, прежде всего, из соображений защиты климата», — сказала она, добавив, что уже установленные ею солнечные панели позволят снизить счета за электроэнергию.

В прошлом году в США было подано более 267 000 налоговых деклараций с требованием налогового вычета за воздушный тепловой насос и более 104 000 — за водонагреватель с тепловым насосом.

Для внедрения также важны информированные подрядчики, которые поощряют использование тепловых насосов, однако Бартоломи предупредил, что иногда наблюдается «большая институциональная инертность».

IRA также предлагает штатам деньги на обучение подрядчиков по электрификации.

«У каждого есть своя роль», — сказала Баласубраманьян, которая, как социальный работник, считает, что прогресс достигается тогда, когда «воздействие оказывается на всех уровнях».