Солнечная энергия, которую многие считают лучшей надеждой человечества на предотвращение катастрофического изменения климата, может привести к тяжелым экологическим последствиям, в зависимости от того, где построены панели и линии электропередачи.

Часть этой инфраструктуры, обеспечивающей электричеством миллионы калифорнийцев, перемещается туда, куда не следует, говорит профессор экологических исследований Университета штата Сан-Хосе и эксперт по устойчивой энергетике Дастин Малвейни. Уничтожение растений и животных, конечно, не является целью разработчиков солнечной энергии, но побочный ущерб вызвал ожесточенные споры о том, кому принадлежат панели и линии.

Калифорния проделала хорошую работу по защите своих общественных земель, одновременно содействуя развитию солнечной энергетики , говорит Малвейни. Но многие жители снабжают свои дома электроэнергией из Невады, где нетронутые природные территории подвергаются все большему воздействию, а также из частных калифорнийских проектов в важных местах обитания животных и растений, говорит он.

По его словам, несколько «агрегаторов» — местных альтернатив коммунальным гигантам, которые часто позиционируются как «чистые» — заключили контракты на поставку электроэнергии из проекта в Южной Калифорнии, в рамках которого будет снесено 4000 деревьев Джошуа, говорит он. Другие проекты, подпитывающие агрегаторы, приводят к значительным потерям среды обитания диких животных.

Малвейни считает, что жертвовать природой ради солнечной энергии нет необходимости. По его словам , Калифорния могла бы удовлетворить свои потребности в электроэнергии, установив солнечные панели всего лишь на десятой части своих загрязненных территорий, старых шахт, непригодных для использования бывших сельскохозяйственных угодий, автостоянок и других нарушенных территорий. «Нам необходимо строить нашу инфраструктуру передачи электроэнергии в направлении этих объектов», — говорит Малвейни. Чем больше солнечной энергии находится рядом с крупными городскими районами, тем лучше, добавляет он. По его словам, каждый дом и склад Amazon предоставляют еще одну возможность использования солнечной энергии на крыше.

Эта новостная организация недавно встретилась с Малвани, чтобы обсудить солнечную энергию . Интервью было отредактировано для обеспечения длины и ясности.

Опишите спор о том, где разместить объекты солнечной генерации?

Большинство крупных солнечных ферм не вызывают споров. Они вызывают споры, когда затрагивают ландшафты, имеющие значение, экологическое или культурное — иногда там находятся важные культурные ресурсы для племен.

Есть ли у нас потребность как в солнечной энергии на крыше, так и в солнечной энергии для коммунальных предприятий?

У нас должно быть больше крыш, но нам понадобится больше масштабов полезности в зависимости от того, как построена наша сеть.

Почему у нас есть солнечные разработки и предложения для нетронутых территорий, когда доступна уже измененная земля?

Линии электропередачи – вот почему мы видим проекты там, где они есть. Еще в 60-е годы мы построили линии электропередачи для подключения к угольным электростанциям на западе Соединенных Штатов. Поскольку угольные электростанции отключаются, эти линии электропередачи внезапно становятся доступными.

(Запланированная новая) линия электропередачи Greenlink, которая соединит Лас-Вегас и Рино, проходит через территорию коренных американцев и через множество чувствительных экосистем. И мы уже видим заявки на строительство солнечных электростанций вдоль этого коридора передачи энергии. Вероятно, это будет энергия, которая пойдет в Калифорнию. В Неваде меньше средств защиты государственных земель .

Какую роль играют крупные коммунальные предприятия, такие как PG&E и Southern California Edison, в развитии солнечных ферм?

Агрегаторы общественного выбора сейчас играют большую роль, чем коммунальные предприятия, в определении этих схем развития. Агрегаторы выбора сообщества берут на себя большую часть закупок (мощности). Для солнечной фермы «Йеллоу Пайн» на границе с Невадой (для производства электроэнергии для «Чистой энергии Кремниевой долины» и «Энергии сообщества Центрального побережья») пришлось удалить с этого участка множество пустынных черепах. Сорок с чем-то из этих черепах были сразу же съедены барсуками.

Можем ли мы удовлетворить наши потребности в электроэнергии без крупных солнечных ферм?

Теоретически нет ничего, что запрещало бы солнечным батареям и батареям на крышах обеспечивать электроэнергией население. Вам достаточно солнца? Зимой мы получаем эти циклоны спина к спине. Иногда облачный покров распространяется по всей Центральной долине. У вас достаточно батареек? Аккумуляторная батарея, вероятно, делает это непомерно дорогим на данном этапе. Это потребует переосмысления того, как мы распределяем власть.

Что мы потеряем, разместив большие солнечные фермы в пустыне?

Всевозможные виды, старовозрастные бочковые кактусы, пустынная черепаха, лисица. Пустынная черепаха только на прошлой неделе была внесена Калифорнийским департаментом рыболовства и охоты в список находящихся под угрозой исчезновения. С 1980 года этот вид потерял 90% своей популяции. Снежные овцы и вилорогие антилопы страдают от солнечных ферм, поскольку их среда обитания фрагментируется из-за них. Их популяции становятся более изолированными, у них наблюдается инбридинг.

Можем ли мы удовлетворить все наши потребности, не используя солнечную энергию в нетронутой дикой природе?

Есть отличное исследование. По их оценкам, вы можете избежать сохранения важных земель, и это увеличит стоимость электроэнергии только на 3%.

Где есть места, где можно было бы разместить разумное количество солнечной энергии, чтобы избежать притока энергии из пустыни или Невады?

На западной стороне Центральной долины многие почвы загрязнены селеном. Это та область, где вы могли бы оказать меньшее влияние. Именно здесь вы могли бы разместить довольно крупные проекты коммунального хозяйства, которые были бы очень близко к району залива и выше узкого места — в Калифорнии есть узкое место (мощность линии электропередачи) для электроэнергии, вокруг Лос-Баньоса. Нам необходимо построить больше возобновляемых источников энергии в обход узкого места в северной Калифорнии, чтобы помочь Району залива.