Является ли майнинг в космосе социально приемлемым?
Традиционная добыча полезных ископаемых в течение некоторого времени подвергалась негативной стигматизации. Люди, особенно в развитых странах, относительно негативно относятся к этой необходимой экономической деятельности. В первую очередь это связано с воздействием на окружающую среду — выбросы парниковых газов и разрушение среды обитания — вот некоторые из эффектов, которые создают негативный образ отрасли.
Добыча полезных ископаемых в космосе — это совсем другое дело: любые парниковые газы, выбрасываемые на Луне или астероидах, не имеют значения, а на этих бесплодных скалах нет никакой среды обитания. Итак, каково мнение широкой общественности о добыче полезных ископаемых в космосе? Статья, опубликованная в журнале Sustainability группой исследователей из Австралии, одной из стран, наиболее пострадавших от наземной добычи полезных ископаемых, теперь дает нам ответ.
Как ни странно, как отмечается в документе, никто ранее не изучал этот конкретный аспект космических ресурсов. Несмотря на общий интерес средств массовой информации к таким предприятиям, как Planetary Resources, и успех таких миссий, как Hayabusa-2, никто не пытался понять, как широкая публика относится к добыче полезных ископаемых в космосе.
Это не было предрешенным выводом, поскольку существуют некоторые потенциально негативные факторы окружающей среды для добычи полезных ископаемых в космосе. Хотя это может не причинить немедленного вреда экосистемам, как здесь, на Земле, оно действительно разрушает «первозданную» среду, которая, возможно, существовала с самого начала Солнечной системы, по крайней мере, в случае с астероидами. Как прекрасно показано в трилогии о Марсе Кимом Стэнли Робинсоном, всегда будет часть человечества, которая захочет оставить космос таким, какой он есть.
Другим сбивающим с толку фактором является то, что ресурсы, добытые в космосе, могут, по крайней мере якобы, использоваться для производства продуктов на Земле. Поэтому они могут оказаться на свалках, вызывая более долгосрочную экологическую проблему, чем если бы мы просто перерабатывали материал, который у нас уже есть в этих больших хранилищах всего, что создало человечество. Таким образом, все еще оставался нерешенным вопрос о том, перевешивают ли эти потенциальные недостатки риск в глазах общественности.
Проще говоря, общественность в разных странах широко поддерживает добычу полезных ископаемых в космосе, особенно на астероидах. Чтобы получить эти результаты, исследователи провели два разных исследования, в одном из которых приняли участие почти 5000 человек в 27 (в основном богатых) странах, а в другом — около 600 человек в США.
В первом исследовании исследователи задавали ряд вопросов, которые были сосредоточены на отношении участников к добыче полезных ископаемых, в частности четырех различных видов: в Антарктике, на дне океана, на Луне или на астероидах. В частности, исследователей интересовали положительные и отрицательные реакции, которые добыча полезных ископаемых в каждой области вызывала у их испытуемых.
Результаты были однозначными: люди обычно негативно относились к добыче полезных ископаемых на дне океана , особенно в Антарктике, и в целом положительно относились к добыче полезных ископаемых на Луне, особенно на астероидах. Люди во всех 27 странах дали достаточно схожие ответы, независимо от уровня их доходов или среды, в которой они жили.
Однако результаты первого исследования были относительно неглубокими и не слишком глубоко вникали в такие факторы, как политическая принадлежность участников или личные нравы. Известно, что они сильно влияют на отношение человека к наземной добыче полезных ископаемых и ее потенциальному воздействию на окружающую среду. Тем не менее, было неясно, какое влияние это окажет на взгляды людей на добычу полезных ископаемых в космосе.
Подобно первому исследованию по структуре, второе изучало ответы людей на вопросы о том, как они относятся к добыче полезных ископаемых в нескольких разных местах — на этот раз включая «тундру» вместо Антарктики. Тем не менее, он также углубился в индивидуальные склонности человека, отвечающего на вопросы, включая их политическую ориентацию , которая в настоящее время является одним из наиболее противоречивых аспектов американской жизни.
Ни политические убеждения человека, ни его моральные устои не были признаны четкими показателями того, поддержит ли этот человек добычу полезных ископаемых в космосе. Тем не менее, была отрицательная корреляция с поддержкой добычи полезных ископаемых на Луне, особенно теми, кто набрал более высокие баллы в тесте, оценивающем их интерес к экологической устойчивости. Предположительно, это потому, что они думают о Луне как о нетронутой «окружающей среде» и рассматривают добычу полезных ископаемых как потенциально опасную для нее.
В целом эти исследования кажутся ярким подтверждением общественной поддержки добычи полезных ископаемых на астероидах. Тем не менее, есть некоторые другие сбивающие с толку факторы, в том числе, как указывают авторы, то, что добыча полезных ископаемых на Луне и на астероидах на данный момент является весьма абстрактными понятиями , реальное влияние которых может быть трудно понять для многих участников исследования. Но такие исследования должны где-то начинаться, и ждать, пока на Луне уже не будет полноценной миссии по добыче полезных ископаемых , чтобы увидеть, получит ли она общественную поддержку, может быть немного поздно. По крайней мере, на данный момент общественность на стороне тех, кто заинтересован в развитии этого аспекта экономического освоения космоса.
