На самом деле, здесь нечего смотреть и ничего не слышно. Такое сообщение дала NASA после сообщений о странном шуме, который услышал астронавт Бутч Уилмор, исходящий от Starliner компании Boeing, пристыкованного к Международной космической станции в эти выходные.

«Пульсирующий звук из динамика космического корабля Boeing Starliner, который слышал астронавт НАСА Бутч Уилмор на борту Международной космической станции, прекратился», — сообщило НАСА в понедельник в своих аккаунтах в социальных сетях.

Он объяснил таинственный шум как обратную связь от динамика, которая была результатом аудиоконфигурации между космическим кораблем и МКС. Уилмор сообщил о звуке, когда он работал внутри Starliner в субботу.

«Аудиосистема космической станции сложна, она позволяет соединять между собой несколько космических аппаратов и модулей, и часто возникают шумы и обратная связь», — заявили в NASA. «Экипажу предлагается связаться с центром управления полетами, если они слышат звуки, исходящие из системы связи».

НАСА также воспользовалось возможностью заявить, что обратная связь «не окажет технического влияния на экипаж, Starliner или работу станции, включая беспилотную отстыковку Starliner от станции не ранее пятницы, 6 сентября».

Уилмор — один из двух астронавтов НАСА, наряду с Суни Уильямс, которые полетели на МКС на борту корабля Starliner, который пристыковался 6 июня, на следующий день после запуска с базы космических войск на мысе Канаверал с помощью ракеты Atlas V компании United Launch Alliance.

Однако из-за проблем с двигателями и утечки гелия из двигательного модуля Starliner NASA продолжало откладывать его возвращение, которое изначально должно было произойти примерно через восемь дней стыковки с МКС. Вместо этого NASA решило отправить Starliner домой без экипажа.

Уильямс и Уилмор останутся на МКС и присоединятся к экспедициям 71, а затем 72. Они вернутся домой только в феврале следующего года в составе миссии SpaceX Crew-9.

Отправление Starliner освободит место для Crew Dragon Freedom Crew-9 и его двух членов экипажа : астронавта НАСА Ника Хейга и российского космонавта Александра Горбунова. Crew-9 взлетает всего с двумя вместо обычных четырех, чтобы Уильямс и Уилмор могли вернуться домой.

Тем временем Starliner готовится к посадке после шестичасового полета обратно на Землю в пустынной гавани Уайт-Сэндс в Нью-Мексико в 12:03 утра 7 сентября. После приземления на парашюте и воздушной подушке он будет отправлен обратно на завод Boeing Starliner в Космическом центре имени Кеннеди.

Компания Boeing пыталась завершить пилотируемые испытательные полеты Starliner, первые для космического корабля с людьми на борту, чтобы сертифицировать его для регулярной эксплуатации на МКС вместе с флотом Crew Dragon компании SpaceX в рамках коммерческой программы NASA по пилотируемым полетам.

Эти две компании выиграли контракт еще в 2014 году, присудив Boeing большую сумму в 4,2 млрд долларов, а SpaceX — 2,6 млрд долларов. Каждая из них должна была провести один беспилотный испытательный полет, один пилотируемый испытательный полет и шесть эксплуатационных миссий.

В 2020 году компании SpaceX удалось завершить пилотируемый испытательный полет, и с тех пор она осуществила восемь рабочих миссий, получив дополнительные контракты.

Сертификация Starliner остается под вопросом, поскольку первоначальный контракт предусматривал пилотируемый испытательный полет для управления как полетом вверх, так и вниз с астронавтами. Boeing не может получить большую часть из 4,2 млрд долларов, пока не будет получена сертификация, и на сегодняшний день потратила более 1,6 млрд долларов на разработку.

НАСА по-прежнему хочет иметь резервные службы, поскольку срок эксплуатации МКС истекает в 2030 году.