Тихая атмосфера пронизывает главный центр управления ESOC. Операционная группа находится в процессе вывода спутника на орбиту. Мы находимся в одной минуте от прохождения над одной наземной станцией, и напряжение растет, поскольку мы с нетерпением ждем получения первой телеметрии со спутника.

Затем внезапно срабатывает сигнализация, свет меняет цвет и слышны потрескивающие звуки. В комнате вспыхнул пожар. Приказано эвакуироваться. Диспетчерскую необходимо покинуть, а операции со спутниками перенести в соседнюю комнату.

Это была всего лишь симуляция того, что может произойти во время первых и самых критических моментов спутника в космосе. Чтобы обеспечить плавный старт операций, группа управления должна рассмотреть все возможные сценарии, независимо от того, происходит ли это в космосе или на земле, например, пожарную сигнализацию.

Этим летом, по мере приближения запуска спутника Copernicus Sentinel-2C, группа управления, расположенная в ESOC, оперативном центре ЕКА в Германии, выполняла важнейший этап подготовки к запуску, рассматривая и корректируя планы и процедуры спутника и наземного сегмента, чтобы гарантировать успех миссии.

В этой «командной работе» участвовало более 40 инженеров и ученых, работающих над наземным сегментом, динамикой полета , программным обеспечением и сетями, — все они были готовы взять на себя управление спутником после запуска.

После многих недель моделирования команда завершила этот этап и теперь полностью готова к запуску и развертыванию последней миссии Европейской комиссии по наблюдению за Землей, которая будет выведена на орбиту ракетой Vega с европейского космодрома в Куру, Французская Гвиана, 4 сентября в 03:50 по центральноевропейскому летнему времени.

«Это не первая миссия Sentinel, которую мы реализуем здесь, в ESOC. Наш опыт помог нам стандартизировать наш подход, чтобы мы могли проверить себя в самом широком спектре аномалий, по-прежнему сталкиваясь с самыми сложными ситуациями», — говорит Франко Маркезе, директор по летным операциям Sentinel-2C.

«Одной из наших главных задач стала передача знаний частично новой команде, поскольку предыдущие модели Sentinel-2 были запущены более семи лет назад», — говорит Пит Коллинз, заместитель директора по летной эксплуатации Sentinel-2C.

«Наша команда управляла спутниками Sentinel и выполняла рутинные операции, включая модели A и B Sentinel-2, но вывод космического корабля на орбиту всегда является сложным этапом со своими уникальными задачами. Мы очень хорошо подготовились и достигли этого за относительно короткое время».

«Как будто бросают монстров в операторов»

Из комнаты в подвале всем заправляют настоящие дирижеры кампании по моделированию — офицеры по моделированию во главе с инженером по аэрокосмической технике Густаво Бардо Карвальо, и у них всегда есть в запасе не одна струна.

«Роль этого упражнения — проверить способность команды обнаруживать проблемы, адаптировать свой график и, в более общем плане, адаптироваться к сценарию в условиях стресса и дефицита времени», — объясняет Густаво. «Это похоже на организацию ролевой игры. Мы сталкиваем команду с «монстрами» — в данном случае с аномалиями незначительного или значительного масштаба — и позволяем им находить решения, мыслить нестандартно, иметь творческие идеи и учиться на своих ошибках».

В зале моделирования, где данные полета моделируются и передаются в центр управления, Густаво и его команда поставили перед группой управления Sentinel-2C исчерпывающий список проблем, которые необходимо решить: от ошибок, внесенных в данные, до потери наземных станций, отсутствия членов команды (имитация болезни), а также отказов приборов и передачи данных.

Некоторые из них являются обычными и ожидаемыми, другие требуют от группы управления полетами проведения мозгового штурма и налаживания связи между многими многопрофильными группами, такими как группа управления полетом, отраслевые партнеры, специалисты по динамике полета, офис ЕКА по космическому мусору, программное обеспечение системы управления полетом и наземные станции.

«Мы позаботились о том, чтобы не давать однозначного решения. Как и в реальной жизни, иногда лучшим ответом является попытка избежать худших последствий, и мы всегда напоминаем им, что реальность может быть гораздо хуже любой симуляции, которую мы можем придумать».

Были также включены некоторые исключительные сценарии, которые заставили команду адаптироваться без обычного оборудования и полностью отклониться от номинального графика, например, опасность, связанная с космическим мусором, сбои, вызванные солнечным ветром, или эвакуация из диспетчерской.

«Недавно мы смоделировали предупреждение о столкновении с космическим мусором, для чего команде потребовалось подготовить спутник к выполнению маневра по предотвращению столкновения. Это означало пропуск обычных шагов и ввод спутника в эксплуатацию как можно раньше».

Помимо проверки технических знаний, имитационная кампания играет важную роль в формировании команды.

«Существует множество событий, которые могут нанести вред командному духу: от болезней людей до грубости или нежелания сотрудничать со стороны менеджеров. Мы пытались смоделировать эти моменты, чтобы проверить нервы команды и сделать их более устойчивыми».

Генеральная репетиция

Наконец, команды ESOC работали с совместной группой ESA, Arianespace и отраслевой командой по запускам в Куру, чтобы завершить комплексное финальное моделирование обратного отсчета и последовательности запуска.

Во время репетиции команда управления полетами получала прямые сигналы со спутника через пуповинное соединение, которое будет отключено незадолго до запуска. После завершения этого последнего шага команда управления полетами теперь готова запустить спутник.