Парниковые газы, образующиеся в результате деятельности человека, являются крупнейшим фактором изменения климата с середины 20-го века, особенно в сельском хозяйстве. Только на мясную промышленность США приходится 3,3% от общего объема выбросов страны, и даже при более значительных обязательствах по сокращению выбросов среди партнеров по мясной промышленности и существенных достижениях за последние 50 лет, чрезвычайно сложная цепочка поставок остается препятствием.

Новое исследование , опубликованное в Nature Food Институтом окружающей среды (IonE) Миннесотского университета и организацией The Nature Conservancy, описывает действенные шаги, которые может предпринять американская мясная промышленность для сокращения выбросов парниковых газов до 30%. Райли Пелтон, ведущий автор и научный сотрудник IonE, и ее коллеги-исследователи разработали и применили первую оценку воздействия мясной промышленности на окружающую среду на уровне округа, которая выявила географические очаги выбросов по всей цепочке поставок.

Исследование показало:

• В настоящее время американская мясная промышленность ежегодно выбрасывает в атмосферу около 258 миллионов тонн парниковых газов.
• Выбросы от производства кормов, связанные с заготовкой и содержанием говядины, например, на откормочных площадках, сосредоточены на Великих равнинах и Среднем Западе, тогда как выбросы от выпаса скота, как правило, более равномерно распределены по всему Западу.
• Почти треть выбросов парниковых газов можно было бы сократить за счет внедрения альтернативных методов выпаса скота, производства кормов, содержания в закрытых помещениях и переработки. Было исследовано 42 альтернативных метода по всей цепочке поставок, включая такие стратегии, как покровное земледелие, кормовые добавки и управление энергопотреблением.

«Цепочка поставок говядины — одна из самых сложных систем производства продуктов питания в стране, что затрудняет переработчикам говядины выявление возможностей для сокращения выбросов», — сказал Пелтон. «Наша тщательно разработанная оценка предлагает отдельные рекомендации для разных частей страны, включая конкретные шаги, которые может предпринять мясная промышленность для сокращения выбросов парниковых газов и увеличения секвестрации углерода в почвах и рабочих землях».

В ходе оценки исследователи изложили немедленные действия, которые может предпринять мясная промышленность, чтобы начать сокращать выбросы парниковых газов на основе региональных географических характеристик и доступных стратегий смягчения. Например, Пелтон и ее команда выявили значительную возможность добавления деревьев к пастбищам на юго-востоке для хранения большего количества углерода в пастбищных угодьях. В северной части Великих равнин команда обнаружила потенциальные выгоды от восстановления деградировавших водно-болотных угодий для достижения того же результата.

«Устойчивость должна быть обычным делом в мясной промышленности США, чтобы гарантировать стабильное, долгосрочное производство продовольствия и экономическую безопасность для скотоводов и их сообществ, а также здоровую окружающую среду для всех нас», — сказал Крис Джонсон, соавтор и директор североамериканской сельскохозяйственной программы The Nature Conservancy. «Это исследование помогает отрасли и другим лицам, принимающим решения, определить действенные шаги для достижения климатических целей, поставляя продукт, который соответствует ожиданиям потребителей».

Исследование также представляет собой расширение модели FoodS3 компании IonE (произносится как «foods cubed»), которая анализирует устойчивость цепочек поставок пищевой промышленности для предоставления действенных рекомендаций по снижению воздействия на окружающую среду.

«Это наши первые опубликованные результаты, которые содержат данные о выбросах на этапе животных в цепочке поставок , привязанные к местоположению », — сказала Дженнифер Шмитт, руководитель исследований FoodS3 и соавтор статьи. «Мы рады поделиться тем, как наша модель может повысить прозрачность сельскохозяйственных цепочек поставок в США и определить шаги, которые компании и промышленность могут предпринять для сокращения своего углеродного следа».