Ученые бьют тревогу по поводу распространения птичьего гриппа в Антарктиде, и ведущий чилийский исследователь сообщил агентству во вторник об обнаруженном штамме, «способном уничтожить 100% зараженной фауны».

В последние годы исследователи предупреждают о распространении птичьего гриппа на этом ледяном континенте, где временно размещаются группы ученых, но нет постоянных жителей.

Однако особенно опасный штамм заболевания был обнаружен в апреле 2024 года чилийским исследователем Виктором Нейрой и его командой у пяти поморников, разновидности полярных морских птиц.

С тех пор вирус распространился на другие виды животных, и ученые обнаружили случаи его заражения вдоль 900 километров (560 миль) береговой линии.

В ходе недавней экспедиции в Антарктиду новые случаи заболевания были обнаружены у антарктических бакланов, морских чаек, пингвинов Адели и Генту, а также у антарктических морских котиков, сообщила Нейра агентству.

«Вирус полностью распространился по всему Антарктическому региону, где у нас есть возможность проводить исследования», — сказал Нейра, ученый из Университета Чили и Чилийского антарктического института (INACH).

«Эта болезнь способна убить 100% птиц за короткий промежуток времени», — сказал он.

«Например, за один-два дня он может уничтожить 90% или 100% животных в данном районе».

Антарктические виды часто имеют небольшую общую численность, что подчеркивает риск вспышек численности.

Общая численность таких животных, как антарктические бакланы и поморники, составляет около 20 000 особей.

С 2021 года по всему миру наблюдается глобальная волна птичьего гриппа, поражающая птиц и млекопитающих и распространяющаяся через миграцию птиц.

В 2023 году этот вирус уничтожил тысячи пингвинов Гумбольдта в Чили.