Первая кампания по бурению керна льда Beyond Epica-Oldest Ice была успешно завершена на удаленной площадке Little Dome C в Антарктиде — одном из самых экстремальных мест на Земле. Анализируя ледяной керн, извлеченный из антарктического ледяного щита, ученые стремятся получить информацию об изменении температуры, составе атмосферы и круговороте углерода за последние 1,5 миллиона лет.

Ученый BAS доктор Роберт Малвани был частью команды по выбору участка, которая провела три года в поисках идеального места для извлечения этого ледяного керна. Наконец, после задержек из-за COVID во время кампании 2021/22 года, команда завершила установку полевого лагеря, настроила буровую площадку глубиной 130 метров, завершила строительство пещеры для временного хранения и установила сложную систему бурения. Цель состоит в том, чтобы достичь глубины около 2700 метров, толщина льда в районе Little Dome C — площадь 10 км ² , расположенная в 34 км от итало-французской станции Конкордия.

Кампания представляет собой беспрецедентную попытку в палеоклиматологических исследованиях раскрыть бесценную информацию о температуре и концентрации парниковых газов в атмосфере в прошлом. Гляциологи, инженеры и техники международной группы работали на высоте 3233 метра над уровнем моря, на расстоянии более 1000 км от побережья. Сильные порывы ветра и температура почти всегда ниже -40°С, с понижениями до -52°С, усложняли установку лагеря.

Координатором проекта является Карло Барбанте, директор Института полярных наук Национального исследовательского совета Италии (Cnr-Isp) и профессор Венецианского университета Ка’Фоскари. Он говорит:

«Мы очень довольны проделанной работой. Наша следующая кампания будет включать в себя окончательные испытания системы бурения, а затем быстрое проведение глубокого бурения. Мы считаем, что этот ледяной керн даст нам информацию о климате прошлого и о парниковые газы, которые были в атмосфере во время Среднеплейстоценового перехода (СПТ), который произошел между 900 000 и 1,2 миллиона лет назад.Во время этого перехода периодичность климата между ледниковыми периодами изменилась с 41 000 до 100 000 лет: причина, по которой это произошло, тайна, которую мы надеемся разгадать».

Климат и экологическая история нашей планеты хранятся во льду, который может раскрыть информацию об изменении температуры и историческом составе атмосферы, существовавшую столетия и даже сотни тысячелетий назад, включая уровни парниковых газов, таких как метан и углекислый газ.

Доктор Роберт Малвени, участник проекта Beyond EPICA и принимавший участие в выборе места, говорит:

«Я рад, что бурение самого старого ледяного керна наконец-то началось. Прошло почти двадцать лет с тех пор, как первый буровой проект EPICA достиг дна антарктического ледяного щита на высоте почти 3200 метров и дал миру беспрецедентный рекорд эволюции нашего климата и парниковых газов за последние 800 000 лет. Теперь мы хотим получить более старый лед, чтобы понять, как изменились наш климат и атмосфера за 1,5 миллиона лет. После трех лет поиска лучшего места для бурения мы теперь Наконец-то мы в пути. В этом году всего 130 метров, но буровой лагерь и буровая инфраструктура уже работают. Я лично с нетерпением жду следующего сезона, когда я присоединюсь к бурильщикам, чтобы, надеюсь, пробурить следующие 1000 метров на пути к коренная порода».

Этот международный исследовательский проект начался в 2019 году и продлится семь лет, финансируется Европейской комиссией в размере 11 миллионов евро и поддерживается значительными финансовыми и неденежными вкладами стран-участниц. Проект координируется Институтом полярных наук Cnr (Национальный исследовательский совет Италии).