Окаменелость древней полярной морской рептилии является самой древней из когда-либо найденных в Южном полушарии

Прочитано: 80 раз(а)


Международная группа ученых идентифицировала старейшую окаменелость морской рептилии Южного полушария — позвонок нотозавра, найденный на Южном острове Новой Зеландии. 246 миллионов лет назад, в начале эпохи динозавров, Новая Зеландия располагалась на южном полярном побережье огромного суперокеана под названием Панталасса.

Рептилии впервые вторглись в моря после катастрофического массового вымирания, опустошившего морские экосистемы и проложившего путь к началу эры динозавров почти 252 миллиона лет назад. Доказательства этой вехи эволюции были обнаружены лишь в нескольких местах по всему миру: на арктическом острове Шпицберген, на северо-западе Северной Америки и на юго-западе Китая.

Хотя это открытие представлено всего одним позвонком, который был выкопан из валуна в русле ручья у подножия горы Харпер на Южном острове Новой Зеландии, оно пролило новый свет на ранее неизвестные сведения о ранних морских рептилиях Южного полушария.

Рептилии правили морями миллионы лет, прежде чем динозавры доминировали на суше. Самой разнообразной и геологически дольше всех выжившей группой были зауроптеригии, чья эволюционная история насчитывала более 180 миллионов лет. В группу входили длинношеие плезиозавры, напоминавшие популярный образ Лохнесского чудовища.

Нотозавры были далекими предшественниками плезиозавров. Они могли вырасти до семи метров в длину и плавать, используя четыре веслаобразных конечности. Нотозавры имели уплощенные черепа с сетью тонких конических зубов, которые использовались для ловли рыбы и кальмаров.

Новозеландский нотозавр был обнаружен во время геологических исследований в 1978 году, но его важность не была полностью признана до тех пор, пока палеонтологи из Швеции, Норвегии, Новой Зеландии, Австралии и Восточного Тимора не объединили свои знания для изучения и анализа позвонка и других связанных с ним окаменелостей. Статья опубликована в журнале Current Biology.

«Нотозавр, найденный в Новой Зеландии, более чем на 40 миллионов лет старше, чем ранее известные окаменелости зауроптеригиев из Южного полушария. Мы показываем, что эти древние морские рептилии жили в мелководной прибрежной среде, изобилующей морскими существами, в пределах того, что тогда было южным полярным кругом. «, — объясняет доктор Бенджамин Кир из Музея эволюции Уппсальского университета, ведущий автор исследования.

Возраст самых старых окаменелостей нотозавров составляет около 248 миллионов лет, и они были найдены вдоль древнего северного низкоширотного пояса, который простирался от отдаленных северо-восточных до северо-западных окраин суперокеана Панталасса. Происхождение, распространение и время прибытия нотозавров в эти отдаленные районы до сих пор обсуждаются. Некоторые теории предполагают, что они либо мигрировали вдоль северных полярных берегов, либо плавали по внутренним морским путям, либо использовали течения, чтобы пересечь суперокеан Панталасса.

Новая окаменелость нотозавра из Новой Зеландии опровергла эти давние гипотезы.

«Используя откалиброванную по времени эволюционную модель глобального распространения зауроптеригов, мы показываем, что нотозавры возникли вблизи экватора, а затем быстро распространились как на север, так и на юг, в то же время, когда сложные морские экосистемы восстанавливались после катастрофического массового вымирания, ознаменовавшего начало эпохи динозавров», — говорит Кир.

«Начало эпохи динозавров характеризовалось экстремальным глобальным потеплением, которое позволило этим морским рептилиям процветать на Южном полюсе. Это также предполагает, что древние полярные регионы были вероятным маршрутом для их самых ранних глобальных миграций, во многом похожих на эпические транс -океанские путешествия, совершаемые сегодня китами.

«Несомненно, в Новой Зеландии и других местах Южного полушария есть еще ископаемые останки давно вымерших морских монстров», — добавляет Кир.

Окаменелость древней полярной морской рептилии является самой древней из когда-либо найденных в Южном полушарии



Новости партнеров