Межведомственная группа археологов и палеонтологов раскопала и идентифицировала новый вид млекопитающих маастрихтского возраста. В своей статье , опубликованной в журнале Scientific Reports , исследователи отмечают, что млекопитающее было намного крупнее любых других известных представителей своего вида.

Ископаемое состоит из бедренной кости, голени, бедра и тазобедренного сустава — этого достаточно, чтобы команда могла идентифицировать его как принадлежащее к группе , известной как Theria, которая включает млекопитающих, не откладывающих яиц. Этого также было достаточно, чтобы показать, что животное было крупным по сравнению с другими млекопитающими того времени. Команда назвала новое существо Patagomaia Chainko. Он был раскопан в южной Патагонии.

Они описывают его как млекопитающее среднего размера по сегодняшним стандартам, вероятно, размером с андскую лисицу. Они предполагают, что размер этого вида в среднем мог варьироваться от 2 до 25 килограммов и, вероятно, вырастал до метра в длину; он жил примерно 70 миллионов лет назад.

Исследователи отмечают, что предыдущие исследования показали, что большинство млекопитающих того времени имели массу тела менее 100 граммов, и только часть из них достигала 1 килограмма. Их наименьшие оценки P. Chainko относят его к крупнейшим млекопитающим мезозойской эры. На основании окаменелостей исследовательские группы предполагают, что форма животного, вероятно, была похожа на форму утконоса или, возможно, дикобраза или барсука.

Млекопитающие во время мезозоя, как правило, были очень маленькими, размером с современных мышей или землероек, а размер тела млекопитающих во время мезозоя был в среднем больше у тех, кто жил в южном полушарии , чем в северном, пока не прибыл астероид, который уничтожил динозавров. Исследователи предполагают, что новая находка поможет нам лучше понять эволюцию млекопитающих в южном полушарии в мезозойскую эру.