В Аргентине был обнаружен новый динозавр, входивший в группу «необычных» существ.
Новый вид , Guemesia ochoai, может быть близким родственником предков безрукой группы динозавров , которые бродили по южному полушарию более 70 миллионов лет назад.
Частично полный череп, обнаруженный в Аргентине, является новым свидетельством существования уникальной экосистемы в позднем меловом периоде.
Guemesia ochoai был видом абелизаврид, клады хищников, которые бродили по территории современной Африки, Южной Америки и Индии. Динозавр, возраст которого около 70 миллионов лет, возможно, был близким родственником предков всей группы.
Открытие черепа Guemesia ochoai дает ценную информацию о районе, в котором очень мало окаменелостей абелизаврид, и может в какой-то мере объяснить, почему в этом районе произошли такие необычные животные.
Профессор Анджали Госвами, научный руководитель музея и соавтор, говорит: «Этот новый динозавр довольно необычен для своего вида. У него есть несколько ключевых характеристик, которые позволяют предположить, что это новый вид, дающий важную новую информацию о районе мира. о которых мы многого не знаем.
«Это показывает, что динозавры, живущие в этом регионе, сильно отличались от тех, что обитали в других частях Аргентины, что подтверждает идею существования отдельных провинций в меловом периоде Южной Америки. Это также показывает нам, что в этих областях предстоит открыть гораздо больше. которые привлекают меньше внимания, чем некоторые из наиболее известных местонахождений окаменелостей».
Описание динозавра, проведенное аргентинскими исследователями, опубликовано в Journal of Vertebrate Palaeontology.
Безрукий, но не безобидный
Сотни миллионов лет назад все континенты были объединены в суперконтинент, известный как Пангея. Со временем, когда тектонические плиты сдвинулись, этот массив суши начал распадаться на Гондвану и Лавразию.
К 180 миллионам лет назад эти два массивных континента сами начали раскалываться, при этом Гондвана распалась , образовав основные континенты в южном полушарии, а также Индию.
В то время как новые континенты медленно расходились, виды все еще могли перемещаться между ними, что привело к тому, что некоторые ученые предположили, что фауна каждого массива суши осталась бы в основном неизменной .
Одной из групп, живших в Гондване в то время, были динозавры-абелизавриды. Это была группа высших хищных теропод, которые, возможно, питались крупными динозаврами, такими как титанозавры . Тем не менее, несмотря на этот устрашающий образ жизни, они смогли убить свою огромную добычу без применения оружия .
У многих видов абелизавров передние конечности были даже короче, чем у более известного тираннозавра рекса, и фактически бесполезны . Это сделало бы руки абелизаврид неспособными схватить добычу, заставив динозавров полагаться на свои мощные головы и челюсти для захвата добычи.
Окаменелости этих хищников были найдены в горных породах по всей Африке, Южной Америке, Индии и Европе, датируемых поздним меловым периодом, незадолго до того, как динозавры были уничтожены 66 миллионов лет назад.
Аргентина хорошо известна окаменелостями абелизавров, в стране уже описано 35 видов. Но почти все они происходят из Патагонии , на юге страны, и сравнительно немного динозавров было найдено на северо-западе.
Описание этого нового вида по части черепа дает жизненно важные новые знания ученым, изучающим этот период истории.
Предок абелизаврид?
Черепная коробка, включая верхнюю и заднюю части черепа, была обнаружена в формации Лос-Бланкитос недалеко от Амблайо на севере Аргентины в породах возрастом от 75 до 65 миллионов лет. Это означает, что это животное жило незадолго до массового вымирания в конце мелового периода, когда вымерло большинство динозавров .
Одной из уникальных особенностей этого динозавра являются ряды небольших отверстий в передней части его черепа, известных как отверстия. Исследователи предположили, что эти отверстия могли позволить животному остыть, а кровь накачивалась в тонкую кожу в передней части головы для выделения тепла.
Как и у многих абелизаврид, череп имеет «удивительно маленькую» мозговую оболочку, но даже в этом случае череп нового вида примерно на 70% меньше, чем у любого из его родственников. Этот уменьшенный размер может указывать на то, что это несовершеннолетний, но доказательства этого противоречивы.
Подобная неясность распространяется и на другие его черты, включая тонкие части черепа и, в отличие от других абелизаврид, отсутствие рогов. Было высказано предположение, что это может означать, что новый вид находится в нижней части генеалогического древа абелизавров или тесно связан с предками остальной части группы.
Хотя некоторые детали могут быть до сих пор неясны, уникальных особенностей динозавра достаточно, чтобы убедить исследователей в том, что это новый род и вид, который они назвали Guemesia ochoai. Он назван в честь генерала Мартина Мигеля де Гуэмеса, героя аргентинской войны за независимость, и Хавьера Очоа, музейного техника, обнаружившего образец.
В то время как много вопросов все еще окружает недавно описанный абелизаврид, это добавляет к растущему количеству свидетельств того, что на северо-западе Аргентины был уникальный набор существ, не похожих на тех, которые в то время встречались в других частях мира.
К ним относятся черепахи podocnemidoidae , такие как Stupendemys geographicus, одна из крупнейших когда- либо живших водных рептилий.
Теперь ученые надеются обнаружить больше образцов Guemesia ochoai и ее родственников, чтобы узнать больше о жизни в древней Аргентине. Особое внимание они уделяют периоду непосредственно перед и после массового вымирания в конце мелового периода, чтобы понять, как это массовое событие сформировало жизнь на Земле.
В дополнение к Guemesia ochoai команда уже обнаружила несколько других интересных видов, от рыб до млекопитающих, которые они сейчас описывают.
Анджали объясняет, что окаменелости северной Аргентины еще многое предстоит узнать.
«Для понимания масштабных глобальных событий, таких как массовое вымирание, требуются глобальные наборы данных, но есть много частей мира, которые не были подробно изучены, и тонны окаменелостей еще предстоит открыть», — говорит она.
«Во время нашей последней поездки мы оставили в земле несколько интересных окаменелостей, не зная, что пройдут годы, прежде чем мы сможем вернуться на наши полевые участки. Теперь мы надеемся, что пройдет не так много времени, прежде чем мы закончим их выкапывать. и открыть еще много видов этой уникальной фауны».
