Группа исследователей из Перуанского университета Каэтано Эредиа, работающая с коллегами из США и Франции, обнаружила окаменелость доисторического крокодила в Перу. В своей статье, опубликованной в Proceedings of the Royal Society B, группа описывает свою находку, что они узнали о ней и что она показывает об эволюции морских крокодилов.
Хотя есть два вида современных крокодилов, которые живут в океане , они преимущественно обитают в пресной воде. Исследователи отмечают, что эта особенность затрудняет понимание эволюции существ от крокодилов, которые в прошлом преимущественно жили в море. Кроме того, предыдущие исследования показали, что крокодилы жили в юго-восточной части Тихого океана примерно 14 миллионов лет. В этой новой работе исследователи искали доказательства существования ранних крокодилов в западных частях Южной Америки, в частности, в Перу. И в рамках этих усилий они обнаружили частичные останки древнего крокодила.
Окаменелость крокодила (череп и челюсть) была обнаружена в Восточном бассейне Писко (в пустыне Сакако) в Перу в 2020 году. С тех пор исследователи изучают его атрибуты и характеристики и пытаются найти его место в эволюционная история крокодилов. Их тестирование показало, что ископаемое датируется примерно 7 миллионами лет назад. Они назвали его Sacacosuchus cordovai и пришли к выводу, что при жизни он был примерно четыре метра в длину.
Участок Сакако изучается уже несколько лет: предыдущие открытия окаменелостей показали, что миллионы лет назад вся территория находилась под водой. Обнаружение окаменелости крокодила в этом районе позволяет предположить, что это было существо из морской воды, что помогает проследить эволюцию крокодилов в Южной Америке.
Исследователи предполагают, что крокодилы попали в Южную Америку, пересекая Атлантический океан. Оттуда некоторые, возможно, следовали вдоль береговой линии, чтобы добраться до того места, где сейчас находится Перу. Они также предполагают, что у всех таких морских крокодилов были длинные тонкие лица и что существовало два основных типа: один питался почти исключительно рыбой, а другой питался более разнообразно.
