«Традиционная точка зрения говорит, что млекопитающие были в тени царствовавших на планете динозавров, однако наше исследование показывает, что земные млекопитающие — предки большинства актуальных на сегодняшний день млекопитающих — начали активно распространяться значительно раньше до этого вымирания динозавров», — объяснил ведущий автор исследования, научный сотрудник Чикагского университета Дэвид Гроссникель. Об этом говорится в журнале Proceedings of the Royal Society B.

До этого ученые считали, что млекопитающие животные в течение продолжительного времени не могли развиваться, так как все основные ниши занимали не менее крупные динозавры.

Теория о доминировании динозавров строилась на количестве найденных окаменелых останков млекопитающих, соотнесенных с временными промежутками. Многие виды больше и не смогли восстановиться.

Непредвиденные результаты получили ученые, проведя исследование коренных зубов останков ископаемых млекопитающих, живших двадцать млн. лет назад.

При этом ученые отмечают, что многих старинных млекопитающих постигла та же участь, что и динозавров, и в этом вопросе их диета, по всей вероятности, также сыграла главную роль. Однако сейчас, группа исследователей заявляет, что для млекопитающих имело место быть «селективное вымирание». Различие в зубах животных, обнаруженное палеонтологами, информирует о том, что число видов млекопитающих того времени было крайне обширно и они приспосабливались под разные источники пищи.