Когда Брэду Дьюэрстоку было 18 лет, травма спинного мозга парализовала его руки и ноги, что потребовало от него использования того контроля, который у него остался в руках, для управления инвалидной коляской с электроприводом.

На протяжении более чем 30 лет Дьюэрсток видел, как смартфоны, планшеты и другие типы технологий разрабатывались, но только спустя годы стали пригодными для использования им или другими людьми с ограниченными возможностями.

«Это всегда было задним числом», — сказал он.

Дьюэрсток, профессор практики промышленной инженерии и биомедицинской инженерии в Университете Пердью, работает над тем, чтобы изменить это для автономных транспортных средств, пока технология все еще находится на раннем этапе своего развития. Цель состоит в том, чтобы, когда эти транспортные средства начнут ездить повсюду, они смогут вместить любого, кто захочет ими воспользоваться.

«Это действительно неверный путь, чтобы выяснить, как адаптировать технологию для пользователя в инвалидной коляске после того, как технология уже разработана», — сказал он. «Но если вместо этого мы подумаем: «Эй, это все потребности», а затем создадим некоторые стандарты, основанные на минимальных требованиях, которые нужны всему населению, мы сможем спроектировать автомобиль в соответствии с этими минимальными стандартами».

Помощь в установлении стандартов доступности для автономных транспортных средств

Дьюэрсток и Брэндон Питтс, доцент кафедры промышленной инженерии Университета Пердью, четыре года вместе работали над темами, связанными с доступностью технологий и инклюзивным дизайном, и постоянно искали возможности поделиться своими идеями, чтобы помочь сформировать будущее транспорта.

Эти идеи уже становятся частью крупного национального разговора о том, как сделать автономный транспорт более инклюзивным.

Ранее на этой неделе Дьюэрсток был участником вебинара о доступности и транспорте, организованного Challenge.Gov, программой, управляемой Управлением общих служб США, которая занимается краудсорсингом инновационных решений критических проблем посредством конкурсов на получение призов, спонсируемых федеральным правительством.

Дьюерсток рассказал, как он и Питтс вместе возглавили команду по разработке концепции дизайна, которая поможет отрасли сделать автономные транспортные средства доступными для людей с ограниченными возможностями. Этим летом концепция дизайна их команды заняла первое место в конкурсе Министерства транспорта США. Цель конкурса, называемого Inclusive Design Challenge, состоит в том, чтобы стимулировать инновации, необходимые для обеспечения того, чтобы, когда автономный транспорт станет широко распространенным, он мог приспособить людей с любыми ограниченными возможностями передвижения или проблемами с мобильностью.

Дизайн-победитель не только учитывал транспортные проблемы, с которыми сталкиваются люди с ограниченными возможностями, но и основывался на многолетних идеях, генерируемых Duerstock, Pitts и BraunAbility, компанией из Индианы, которая разрабатывает и производит решения для обеспечения доступности транспортных средств с 1972 года. среди первых пользователей инвалидных колясок , которые предоставили отзывы о новых продуктах в недавно открывшейся лаборатории BraunAbility Global Innovation Lab в районе Индианаполиса.

«Мы постоянно пользуемся опытом профессора Дьюэрстока на протяжении многих лет, — сказал Фил Белл, старший директор по глобальной корпоративной стратегии BraunAbility. «Всегда приятно, когда пользователи приходят и говорят: «Мне не нравится этот интерфейс» или «Я не вижу, где я двигаюсь задним ходом в своем инвалидном кресле». Как инженер, профессор Дуэрсток может помочь нам выбрать направление, в котором мы должны двигаться».

К тому времени, когда Дьюерсток, Питтс и Белл услышали о Inclusive Design Challenge, они уже определили автономные транспортные средства как возможность изменить жизнь людей с ограниченными возможностями и работали над дизайнерскими решениями.

«BraunAbility вместе с Purdue думает о доступности с самого начала, и мы можем донести эти соображения до производителей оригинального оборудования, пока они находятся на ранней стадии разработки», — сказал Белл.

Как может выглядеть инклюзивное автономное транспортное средство

Для Inclusive Design Challenge команда создала автоматизированный прототип, похожий на транспортное средство, который демонстрирует функции автономного транспорта, необходимые для обслуживания людей с различными ограниченными возможностями. Исследователи называют прототип EASI RIDER, что означает «Эффективное, доступное и безопасное взаимодействие в реальной интегрированной среде проектирования для гонщиков с ограниченными возможностями».

Несмотря на то, что EASI RIDER не предназначен для вождения (у него нет двигателя), исследователи показали, что вне зависимости от физических или сенсорных нарушений человек может успешно управлять различными элементами управления транспортным средством самостоятельно.

EASI RIDER не только имеет управляемую голосом рампу, доступную для инвалидных колясок, но также использует датчики для предотвращения непреднамеренного развертывания рампы на препятствиях при парковке. Механизм в EASI RIDER помогает зафиксировать кресло-коляску в наиболее безопасном положении во время поездки. Прототип может вместить до двух пользователей инвалидных колясок одновременно и имеет реконфигурируемые сиденья для водителей, которые не используют инвалидные коляски.

Камеры и датчики помогают пассажирам лучше понимать свое окружение в транспортном средстве и позволяют удаленному оператору общаться с ними в случае чрезвычайных ситуаций, когда пассажирам может понадобиться помощь.

Используя свой личный мобильный телефон или планшет, путешественник может управлять такими функциями автомобиля, как внутреннее освещение, звуковой сигнал, фары и развлечения. Экран внутри транспортного средства поможет водителю увидеть оператора или получить доступ к карте своего маршрута, если он слабослышащий или не может использовать свои руки для нажатия кнопок.

«Многие функции, которые мы включили в транспортное средство, были предназначены для обеспечения того, что мы называем «бесшовным путешествием», что означает, что взаимодействие с транспортным средством настолько естественно, что человек не знает, что взаимодействует с ним». сказал Питтс, который проводит исследования того, как пожилые люди взаимодействуют с различными автономными системами.

Исследования Питтса повлияли на дизайн функций EASI RIDER. «Многие из тех же проектных решений, протестированных в моей лаборатории, которые направлены на то, чтобы помочь пожилым людям лучше использовать цифровые технологии, также могут быть использованы для поддержки людей с различными видами инвалидности», — сказал Питтс.

В прототипе EASI RIDER также участвовали люди с ограниченными возможностями, в том числе компания BraunAbility’s Driving Force, посредством опросов, интервью и интерактивных демонстрационных сессий. EASI RIDER был создан с использованием деталей и опыта трех других компаний, помимо BraunAbility: Local Motors, Schaeffler и Prehensile Technologies, стартапа, которым руководит выпускник Duerstock и Purdue Джеффри Акерман. Prehensile Technologies специализируется на использовании робототехники и систем датчиков мощности для пользователей инвалидных колясок, опираясь на концепции роботизированных столов и столов, совместно изобретенных Duerstock и запатентованных через Управление коммерциализации технологий Purdue Research Foundation. Prehensile Technologies является клиентом Purdue Foundry, центра предпринимательства и коммерциализации, специалисты которого помогают новаторам Purdue создавать стартапы.

Несмотря на то, что детали EASI RIDER — это технология, которая уже служит людям с ограниченными возможностями в различных условиях — например, автомобильные элементы управления, разработанные Schaeffler, позволяют инвалидам-колясочникам управлять автомобилем — то, как эти детали были объединены вместе, делает дизайн таким инновационным.

«Когда мы заканчивали процесс создания EASI RIDER, я вошел в него и почувствовал, что нахожусь в будущем», — сказал Белл. «Я нигде не видел такой интеграции. Это первая итерация того, что будет в будущем».

Думая о будущем транспорта

Команда EASI RIDER получила 1 миллион долларов за победу в Inclusive Design Challenge. Дьюэрсток и Питтс потратят призовые деньги на создание в Пердью центра по доступному дизайну для транспорта. Через этот центр исследователи Purdue будут взаимодействовать с отраслевыми партнерами и государственными органами, чтобы продолжать работать над созданием всеобъемлющих стандартов проектирования автомобилей .

«Мы предполагаем, что наша работа поможет построить более справедливое транспортное будущее и, в свою очередь, будет способствовать повышению качества жизни людей с разным уровнем способностей», — сказал Питтс.

Команда также продолжит исследовать способы разработки технологий, универсальных для широкого круга лиц с ограниченными возможностями. «Несмотря на то, что у меня есть своя уникальная точка зрения, это точка зрения не всех», — сказал Дьюерсток. «Требуется некоторая глубина в понимании потребностей каждого».