Согласно новому исследованию, проведенному во вторник, сокращение популяций крупных хищников, таких как львы, тигры и волки, может быть вызвано скорее быстрым экономическим развитием человечества, чем потерей среды обитания или изменением климата.

Исследователи надеются, что полученные результаты помогут улучшить политику защиты популяций хищников, которые во многих частях мира оказались на грани исчезновения.

Исследование показало, что более быстрое экономическое развитие было связано с более быстрым сокращением популяции хищников.

«В разгар быстрого развития люди, кажется, становятся менее терпимыми к хищникам, конфликты взрываются, и мы подозреваем, что случаи браконьерства и преследований резко возрастают», — сказал в пресс-релизе ведущий автор Томас Джонсон.

Некоторых хищников убивают из-за их мяса или для торговли дикими животными, в то время как другие, такие как львы, могут быть убиты, если они представляют угрозу чьему-то средству к существованию, например их скоту, или их жизни, сказал Джонсон AFP.

«Эти человеческие элементы на самом деле оказывают гораздо большее влияние, чем элементы потери среды обитания», — сказал Джонсон.

Традиционно потеря среды обитания считалась основной угрозой для популяций хищников, но исследователи заявили, что она «затмевается» человеческим развитием.

Исследование, опубликованное в Nature Communications , пришло к выводу, что по мере того, как человеческие сообщества становятся богаче, а социально-экономический рост замедляется, популяции хищников могут восстановиться.

Авторы говорят, что отчасти это произошло из-за лучшей защиты среды обитания, но в основном потому, что люди начинают больше заботиться о животных и меньше хотят — и нуждаются — убивать их.

«Вы хотите, чтобы этот рост замедлился до того, как [ популяция хищников ] полностью исчезнет, ​​чтобы была хотя бы возможность восстановиться», — сказал Джонсон.

По данным исследователей из Университета Рединга, популяция серых волков в Европе уже восстановилась, увеличившись с 1960-х годов на 1800 процентов благодаря улучшению качества жизни и замедлению экономического развития на континенте.

Это восстановление происходит не только в охраняемых парках, но и в дикой природе.

По словам Джонсона, бурые медведи и рыси также начинают восстанавливаться в Европе, в то время как популяции тигров в Индии также начали восстанавливаться.

Но несколько частей Африки не подтвердили общие результаты — континент не видел быстрого развития, но его популяция хищников сократилась — и Джонсон сказал, что это может быть связано с тем, что большая часть сокращения населения произошла несколько десятилетий назад при колониальных режимах.

Полученные данные свидетельствуют о неотъемлемом противоречии между приоритетом человеческого развития и защитой плотоядных животных, и Джонсон предположил, что более богатые страны, ответственные за сокращение численности крупных хищников, могут поддерживать менее развитые страны посредством целевой финансовой поддержки .

Это может включать в себя выплату сообществам в горячих точках биоразнообразия достаточной суммы, чтобы зарабатывать на жизнь, при одновременном содействии сохранению.

«Если вы загоните людей в нищету, люди никогда не будут жить рядом с биоразнообразием», — сказал Джонсон, добавив, что он надеется, что политика выйдет за рамки рассмотрения потери хищников как узкой проблемы.

«Я искренне надеюсь, что мы начнем думать об этом как о социально-экономической проблеме, а также как об экологической проблеме».

В ходе работы было рассмотрено 50 видов хищников в более чем 80 странах за последние 50 лет.

Популяции хищников во всем мире резко сократились в прошлом веке, при этом львы и тигры отсутствовали более чем на 90 процентах их исторического ареала.

В Соединенном Королевстве многие местные виды хищников, такие как рысь, волк и медведь, уже вымерли.