Американское космическое агентство NASA получило последний знак от космического аппарата «Кассини» в конце рабочей недели, 15 сентября. Вначале она должна была продлиться около 3-х лет, а особое внимание ученых было обращено на атмосферу Титана и Сатурна, магнитосферу газового гиганта, геологию его спутников и анализ состава системы колец. Напомним, запуск зонда Cassini в космос состоялся 15 октября 1997 г. Миссия была рассчитана до 2008-ого, однако срок два раза продлевали. До самой собственной смерти аппарат передавал на Землю ценные сведения об атмосфере Сатурна и его строение. «Кассини» был создан НАСА при участии Европейского и Итальянского космических агентств. Сейчас учёным понятно, что времена года на планете сменяются очень быстро. Осталось совсем немного до того, как аппарат рассыплется под воздействием смертельных сил Сатурна. Благодаря этим данным родились новые космогонические гипотезы рождения этой планеты, ее кольца и ее спутников. Пока космический аппарат на протяжении 7-ми лет двигался к данной планете, ученые открыли еще 13 спутников. Войдя в плотные слои атмосферы, зонд сгорел, передавая при всем этом последнюю существенную информацию. За время своей работы «Кассини» сделал 293 оборота вокруг Сатурна, из них 162 прохода около его спутников. Антенна Cassini будет направлена в сторону Земли и до последнего мгновения будет передавать информацию. У Cassini завершается горючее, поэтому ученые решили убить космический аппарат, но не оставлять его дрейфующим в космическом пространстве. Зонд сделал вокруг Титана 127 оборотов, обнаружив на нем моря, реки, каньоны, бухты, скалы и прибрежную гальку. Он нашел моря жидкого метана на спутнике Сатурна Титане и океан — на спутнике Энцелад. Следующая миссия к Сатурну планируется не до этого, чем в 2029-ом. Миссия зонда не один раз продлевалась. Последнее фото «Кассини» NASA опубликовало на своем сайте. Запуск был совместным — ракета-носитель выводила также на орбиту и зонд «Гюйгенс», основанный Европейским космическим агентством. Предпосылкой, по которой аппарат Cassini не может быть оставлен на орбите Сатурна, является отсутствие топлива в его баках.
