26 апреля Cassini, у которого уже кончается горючее, начнет заключительный маневр — он пролетит между поверхностью Сатурна и его кольцами 22 раза. В связи с исчерпанием ресурсов руководство миссии приняло решение о том, что последней задачей зонда будет управляемое падение на газовый гигант.

Американское космическое агентство NASA открыло новый сайт с не менее сотни тыс. фотографий, на некоторых из них уфологи уже сумели заметить таинственные объекты.

С 2004 года корабль обращается вокруг Сатурна, исследуя планету и ее спутники. Целых тринадцать лет собственной жизни автоматическая космическая станция Cassini посвятила планете Сатурн. Разрушение станции в атмосфере Сатурна даст возможность избежать биологического загрязнения Энцелада и Титана — спутников, наличие примитивной жизни на которых не исключают ученые.

По мере того, как горючее аппарата будет заканчиваться, орбита Cassini будет становиться все наименее управляемой. «Орбита Cassini будет поэтапно изменяться довольно сильно, чтобы, в конце концов, появился риск врезаться в одну из лун», — поведала один из участников проекта Линда Спилкер. В частности, именно он помог найти лед на Энцеладе, а кроме этого озера метана на Титане. С данного момента начнется завершающий шаг миссии космического аппарата, получивший название Grand Finale.

Ученые рассчитывают получить новейшую информацию от драматической концовки миссии. Астрономы намереваются установить их состав и возраст колец Сатурна — данная проблема до сих пор не решена, а датировка их появления колеблется от нескольких млн. до миллиардов лет назад. Также при помощи зонда удастся узнать больше, получив снимок впечатляющего шторма на северном полюсе Сатурна, имеющем форму шестиугольника.