В 2011 году ученые зафиксировали ранее неизвестную стратегию питания китов по всему миру. Теперь исследователи в Австралии думают, что они, возможно, нашли доказательства такого поведения, описанного в древних отчетах о морских существах, записанных более 2000 лет назад.

Они считают, что неправильное понимание этих описаний способствовало возникновению мифов о средневековых морских чудовищах.

Известно, что киты бросаются на свою добычу во время кормления , но недавно киты были замечены на поверхности воды с открытыми под прямым углом челюстями, ожидая, когда косяки рыб заплывут им в пасть. Клип с этой стратегией был снят в 2021 году и стал вирусным в соцсетях.

Эта стратегия, кажется, работает для китов, потому что рыбы думают, что нашли место, где можно укрыться от хищников, не осознавая, что они плывут к опасности.

Неизвестно, почему эта стратегия была выявлена ​​только недавно, но ученые предполагают, что это результат изменения условий окружающей среды или что киты находятся под более пристальным наблюдением, чем когда-либо прежде, с помощью дронов и других современных технологий.

Доктор Джон Маккарти, морской археолог из Колледжа гуманитарных, гуманитарных и социальных наук Университета Флиндерса, впервые заметил интригующие параллели между морской биологией и исторической литературой, когда читал о скандинавских морских чудовищах.

«Меня поразило, что скандинавское описание хафгуфы очень похоже на поведение, показанное в видеороликах о кормлении китов из ловушек, но сначала я подумал, что это просто интересное совпадение. Однажды я начал подробно изучать его и обсуждать с коллегами. которые специализируются на средневековой литературе, мы поняли, что самые старые версии этих мифов вообще не описывают морских чудовищ, а явно описывают тип кита», — говорит доктор Маккарти. «Именно тогда мы начали по-настоящему интересоваться. Чем больше мы исследовали это, тем интереснее становились связи, и морские биологи, с которыми мы разговаривали, находили эту идею увлекательной».

Древнескандинавские рукописи, описывающие это существо, датируются 13 веком и называют его «хафгуфа».

Это существо оставалось частью исландских мифов до 18-го века, часто фигурируя в описаниях наряду с более печально известными кракеном и русалками.

Тем не менее, похоже, что скандинавские рукописи могли быть основаны на средневековых бестиариях, популярном типе текстов в средневековый период . Бестиарии описывают большое количество реальных и фантастических животных и часто включают описание существа, очень похожего на хафгуфа, обычно называемого «аспидохелон».

Иногда говорят, что и хафгуфа, и аспидохелон издают особый аромат или аромат, который помогает привлекать рыбу к их неподвижным ртам. Хотя некоторые киты производят амбру, которая является ингредиентом духов, это не относится к таким полосатым китообразным, как горбатый.

Вместо этого исследователи предполагают, что этот элемент мог быть вдохновлен выбросом отфильтрованной добычи китами, чтобы помочь привлечь больше добычи в рот кита.

Соавтор исследования доктор Эрин Себо, адъюнкт-профессор средневековой литературы и языка Колледжа гуманитарных, гуманитарных и социальных наук Университета Флиндерса, говорит, что это может быть еще одним примером точных знаний о природной среде, сохранившихся в формах.

«Это интересно, потому что вопрос о том, как долго киты использовали эту технику, является ключом к пониманию ряда поведенческих и даже эволюционных вопросов. Морские биологи предполагали, что восстановить эти данные невозможно, но, используя средневековые рукописи, мы смогли чтобы ответить на некоторые из их вопросов».

«Мы обнаружили, что более фантастические рассказы об этом морском чудовище были относительно недавними, датируемыми 17-м и 18-м веками, и среди ученых было много предположений о том, могли ли эти рассказы быть спровоцированы природными явлениями, такими как оптические иллюзии или под водными вулканами. На самом деле поведение, описанное в средневековых текстах, которое казалось таким невероятным, — это просто поведение китов, которое мы не наблюдали, но наблюдали средневековые и древние люди».