Анализ зубов вымерших лемуров дал интересные сведения об эволюции человека, как показало исследование Университета Отаго.

Ведущий автор, доктор Ян Таул из Научно-исследовательского института сэра Джона Уолша на факультете стоматологии, говорит, что «удивительно большой» обезьяний лемур , археолемур, имел новые анатомические особенности, не встречающиеся у современных лемуров, такие как отсутствие «зубного гребня» у передняя часть рта для ухода.

«Эти вымершие лемуры так сильно отличаются от ныне живущих. Они также демонстрируют поразительное сходство с мартышками и человекообразными обезьянами, в том числе с людьми», — говорит он.

Исследование, опубликованное в Американском журнале биологической антропологии , было направлено на оценку рациона археолемуров путем анализа сколов 447 зубов и сравнения частоты сколов с таковыми у других приматов.

Результаты были неожиданными: эти замечательные вымершие лемуры с зубами напоминали по форме павианов; но с образцами сколов зубов, похожими на ископаемые гоминиды, такие как неандертальцы.

«Схемы сколов зубов археолемуров не похожи ни на один из живых приматов: их передние зубы имеют значительные трещины, часто с многочисленными сколами на одном зубе, но очень мало сколов на задних зубах.

«Подобные модели переломов зубов наблюдаются у ископаемых гоминидов, таких как неандертальцы. Обычно считается, что у неандертальцев эти модели переломов связаны с поведением при использовании инструментов», — говорит доктор Таул.

Результаты согласуются с предыдущими исследованиями археолемуров, в частности, свидетельством того, что их большие и крепкие передние зубы могли использоваться для обработки диеты, содержащей твердую и жесткую пищу.

Доктор Таул считает, что исследование открывает «захватывающую возможность» того, что каменные орудия не обязательно объясняют высокую частоту переломов зубов неандертальцев.

«У археолемуров похожие образцы сколов зубов , но нет никаких доказательств того, что они были способны или использовали такие инструменты.

«Изучение вымерших приматов не только дает ключевое представление об их рационе и поведении, но и проливает свет на нашу собственную эволюционную историю».

Учитывая совпадение формы черепа и зубов, а также потенциальное сходство в питании и поведении, возможно, неудивительно, что археолемур считался обезьяной, когда его впервые обнаружили на Мадагаскаре более 100 лет назад.

«Археолемур — блестящий пример конвергентной эволюции, показывающий удивительное сходство с обезьянами и человекообразными обезьянами. Этот вид также подчеркивает степень диверсификации лемуров на Мадагаскаре в различных экологических нишах».