Ученые сообщили, что на пылящейся каменной плите внутри австралийской школы была обнаружена целая коллекция окаменелых следов динозавров.

Камень оставался практически незамеченным в течение 20 лет, пока школа в сельском графстве Банана в Квинсленде не попросила палеонтолога Энтони Ромилио изучить группу следов трехпалых животных.

Ромилио сказал, что на плите были обнаружены десятки окаменелых отпечатков ног, датируемых ранним юрским периодом, около 200 миллионов лет назад.

По его словам, там обнаружена «одна из самых высоких концентраций следов динозавров », когда-либо зарегистрированных в Австралии.

«Это беспрецедентный снимок численности динозавров, их перемещений и поведения с того времени, когда в Австралии не было найдено ни одного окаменелого скелета динозавра», — сказал Ромилио из Университета Квинсленда.

«Такие важные окаменелости, как эта, могут оставаться незамеченными в течение многих лет, даже на виду .

«Невероятно, что такой ценный исторический экспонат все это время покоился на школьном дворе».

В 2002 году шахтеры выкопали плиту и, заметив необычные следы, подарили ее школе в небольшом городке Билоэла, где она в конечном итоге была выставлена ​​в фойе.

Камень оставался там до тех пор, пока исследователи не начали расспрашивать окрестные земли на предмет обнаружения окаменелостей динозавров.

«Некоторые учителя посчитали, что это копия, а не настоящий предмет», — сказал Ромилио.

«Все не совсем осознавали, что у них на самом деле есть.

«Они определенно знали, что это след динозавра. Но не на том уровне детализации, на котором мог бы остановиться такой исследователь, как я».

Ромилио сообщил, что на плите, площадь поверхности которой составляет менее одного квадратного метра, было обнаружено 66 отдельных отпечатков следов.

По его словам, они принадлежали динозавру под названием Anomoepus scambu — маленькому и крепкому травоядному животному, ходившему на двух ногах.

«Окаменелые следы, хотя они и являются наиболее распространенными окаменелостями динозавров, как правило, игнорируются многими исследователями.

«Они не обладают такой сексуальной привлекательностью, как окаменевшие кости.

«Подавляющее большинство окаменелостей динозавров не найдено палеонтологами. На самом деле их находят люди на земле».

В ходе поисков окаменелостей в этом регионе Ромилио также обнаружил двухтонный валун, обозначающий въезд на парковку угольной шахты .

«Когда я въезжаю на парковку, я вижу один из тех валунов, которые не дают машинам заезжать на газон.

«И там есть эта ясная как день окаменелость динозавра. У меня отвисла челюсть, когда я это увидел».

Ромилио и группа исследователей опубликовали свои выводы в рецензируемом журнале Historical Biology.