Впервые исследователи могут дать строгое количественное определение начала так называемого антропоцена благодаря следам радиоактивного материала в морских отложениях и кораллах. Исследователи во многих областях считают период антропоцена важным, поскольку он фактически знаменует собой веху в воздействии человечества на окружающую среду и экосистему Земли.
Исследователи объединили записи ядерных осадков от атомных испытаний, присутствующих в океанских отложениях и скелетах кораллов. Эти записи показывают явные изменения в океанской среде до, во время и после периода всемирных атомных испытаний, которые исследователи определили как начало антропоцена.
Есть много причин посетить курортный город Беппу на юго-западе Японии, известный своими историческими горячими источниками, прекрасными пляжами и яркими традиционными фестивалями. Однако во время недавней поездки туда профессор Юсуке Ёкояма из Института исследования атмосферы и океана Токийского университета Мичинобу Куваэ, доцент Университета Эхимэ и руководитель проекта залива Беппу, и их коллеги приехали, чтобы не впитывать местную атмосферу, но исследовать некоторые интересные свойства местного морского дна. Возможно, это не похоже на всеобщее любимое занятие на пляже, но они искали доказательства наличия плутония в результате испытаний ядерной бомбы в Тихом океане, которые имели место более 50 лет назад, и других химических отпечатков, оставленных человечеством.
«Залив Беппу — один из нескольких районов вокруг Тихого океана, в которых хорошо сохранились записи о влиянии человека на окружающую среду из-за отложений, образующих слои на спокойном морском дне. Например, сохранились осадки плутония в результате ядерных испытаний в середине 20 века. — сказал Ёкояма.
«Наша задача состояла в том, чтобы найти четкие признаки выпадения осадков с 1950-х по 1963 год, когда испытания в основном прекратились. Мы взяли образцы керна в районе залива , и есть четкие признаки плутония из осадков. Однако мы также собрали коралловые скелеты из остров Исигаки, к юго-западу от Окинавы, который содержал радиоактивные осадки. Сравнение отложений с кораллами позволяет нам более точно датировать следы, которые мы видим в отложениях».
Несмотря на то , что образцы отложений могут свидетельствовать о прошлых изменениях окружающей среды, они откладываются бессистемно и могут быть легко разрушены. Вот почему команде нужно было сопоставить образцы керна с кораллами, поскольку кораллы, как и деревья, растут таким образом, что их внутренняя структура оставляет четкие кольца, соответствующие каждому году роста. Причина, по которой оба вида записей полезны, заключается в том, что отложения, как правило, собирают широкий спектр информации об окружающей среде, но не обладают точностью, а кораллы, благодаря своим кольцам роста, могут обеспечивать большую историческую точность, но не фиксируют столько информации об окружающей среде в прошлом. сдача. Благодаря этому команда нашла явные доказательства в скелетах кораллов.радиоактивных осадков 1954 года; другие маркеры этого коралла, также обнаруженные в отложениях, означали, что более широкий спектр химических признаков в отложениях мог быть связан с тем же годом.
Причина, по которой Йокояма и его коллеги стремятся найти геологические и химические данные о радиоактивных осадках , заключается в том, что они являются частью инициативы по переосмыслению того, как мы относимся к современности. Наш период истории широко известен как голоцен, который насчитывает около 12 000 лет. Однако беспрецедентное воздействие человечества на Землю с начала индустриальной эры оказалось настолько монументальным, что исследователи во многих областях, связанных с историей, биологией, атмосферными науками и т. д., стремятся создать новое точное определение для этой современной постъядерной эры, которую они называют антропоценом.
