Мидии в заливе Порт-Филлип недалеко от Мельбурна проглатывают микроскопические кусочки пластика, используемого в косметике. И это влияет на их способность расти и размножаться, как обнаружил экотоксиколог из Университета RMIT.

Микропластик попадает из раковин в наших ванных комнатах в океан, где его легко спутать с водорослями или морскими водорослями. Поскольку они не видят разницы, мидии поглощают пластик вместе со своим обычным рационом из водорослей.

Но, по словам исследователя доктора Шарлин Трестрейл, пластмассы влияют на действие четырех ключевых пищеварительных ферментов, а это означает, что мидии с трудом расщепляют крахмал на простые сахара, необходимые им для выживания.

«Мы не думаем, что пластик влияет на мидий напрямую, но он снижает их способность переваривать настоящую пищу в кишечнике, а это означает, что они теряют энергию и питательные вещества», — говорит доктор Трестрайл.

Если они не могут эффективно переваривать пищу, мидии не могут расти, поэтому в целом они становятся меньше. Им также нужна энергия для спаривания и размножения, что может иметь серьезные последствия для биоразнообразия залива.

«Помимо вкусного лакомства для людей, мидии играют важную роль в поддержании здоровья морских экосистем », — говорит доктор Трестрайл. «И поскольку пластик влияет на их способность к размножению, мы можем наблюдать сокращение популяций мидий в заливе Порт-Филлип, что повлияет на других морских животных».

В то время как защитники окружающей среды усердно работали над сокращением количества пластика в океанах из легко видимых вещей, таких как пакеты для покупок и упаковка, большинство людей не знают о влиянии микробусин и других скрытых пластиков в таких продуктах, как зубная паста или моющие средства для ванн.

«Мы много знаем о внешнем воздействии пластика на животных — мы все видели фотографии птиц и черепах, запутавшихся в пластике, — но это одно из первых исследований, посвященных изучению того, как крошечный пластик влияет на желудок животных», — говорит доктор Трестрейл.

В последние годы был сделан толчок к принятию нового законодательства по сокращению загрязнения микропластиком , от микрогранул в продуктах для ванных комнат до волокон в синтетических тканях. Но в то время как федеральное правительство поддержало косметическую промышленность, чтобы начать поэтапный отказ от микрогранул, Национальный план по пластмассам 2021 года не стал запрещать или регулировать их использование.

«Мы должны серьезно относиться к загрязнению окружающей среды микропластиком и микрошариками, — говорит доктор Трестрайл. «Поскольку они такие маленькие, как только они появляются в экосистеме, их невозможно удалить. Единственное решение — вообще не использовать их».