Часто он даже не распознается невооруженным глазом и таит в себе опасности, которые пока невозможно точно оценить: микропластик попадает в окружающую среду во все больших концентрациях и разлагается очень медленно. Частицы пластика размером до пяти миллиметров разносятся водой и ветром. Тем временем микропластик уже обнаружен во всех экосистемах, от морских глубин до высокогорных ледников. Эти частицы могут попасть, например, даже в мозг млекопитающих. Хотя появляется все больше доказательств того, что проглатывание микропластика — в зависимости от размера, количества и состава — может быть вредным для организмов, степень опасности еще окончательно не выяснена.
Тот факт, что микропластик также может вызывать эволюционные изменения , впервые был продемонстрирован международной группой ученых из Центра трансляционной геномики биоразнообразия (TBG) LOEWE, Франкфуртского центра исследований биоразнообразия и климата Зенкенберга (SBiK-F) и Эстонская национальная лаборатория химии и физики. Их геномное исследование было опубликовано в научном журнале Chemosphere . Согласно исследованию, проглатывание частиц микропластика запускает эволюционную адаптацию у пресноводной некусающей мошки Chironomus riparius.
В эксперименте над несколькими поколениями мошек они подвергались воздействию микропластика в концентрации, аналогичной той, что содержится в окружающей среде. Первоначально это показало потерю физической формы в виде смертности до 50 процентов. Впоследствии началось интересное развитие: в течение трех поколений мошки приспособились к поглощению загрязнителя, так что больше не было никакой разницы с контрольной группой с точки зрения выживаемости. Однако в то же время во всем их геноме были зарегистрированы изменения , которые можно интерпретировать как причину такой невероятно быстрой адаптации. В частности, те гены, которые играют роль в борьбе с воспалением и окислительным стрессом .— материальный дисбаланс в клетках, нарушающий функции репарации и детоксикации — показал признаки эволюционной адаптации.
Автор исследования д-р Халина Бинде Дориа из LOEWE Center TBG и SBIK-F так классифицирует результаты: «Даже несмотря на то, что дергающиеся мошки смогли очень быстро адаптироваться к микропластику, это хорошая новость лишь отчасти. Это может не отражать ситуацию в природные популяции и экосистемы. Необходимо учитывать множество различных факторов».
Во-первых, экспериментальная ситуация может не показать всех негативных последствий микропластика для выживания или размножения, короче говоря, для эволюционной приспособленности. Например, проглатывание частиц микропластика прямо или косвенно влияет на поглощение питательных веществ в кишечнике и может иметь негативные последствия в периоды с низким содержанием питательных веществ, например, зимой. Адаптация к микропластику также может преобладать над другими важными адаптациями, такими как контроль частоты мутаций. Кроме того, известно, что не все виды могут адаптироваться так же быстро, как мошки. Для них микропластик будет иметь вредные последствия в долгосрочной перспективе.
Руководитель исследования профессор Маркус Пфеннингер, также работающий в LOEWE Center TBG и SBiK-F, а также в Майнцском университете имени Иоганна Гутенберга, говорит: «Наше исследование показывает, что микропластик в окружающей среде может изменить эволюционное развитие видов. подвержены их воздействию навсегда.Даже если кажется, что непосредственных вредных последствий нет, микропластик представляет собой до сих пор недооцененную угрозу для всех экосистем.Теперь мы хотим дополнительно исследовать геномные реакции хирономидных мошек на микропластик в качестве примера, поскольку они хорошо подходят для эти анализы из-за их быстрой репродуктивной способности, простоты обслуживания в лаборатории и доступного эталонного генома».
