Учёные полагают, что змеи и ящерицы могут помочь им найти новые способы профилактики болезненных камней в почках и подагры у людей. И всё это благодаря эволюционному трюку.

Рептилии не просто мочатся; они кристаллизуют свои отходы, чтобы экономить воду.

Недавно исследователи, исследовавшие твердую мочу более 20 видов рептилий, сообщили в Журнале Американского химического общества, что во всех образцах содержались мельчайшие шарики, состоящие из мочевой кислоты.

Это открытие подчеркивает, что рептилии выработали уникальный способ хранения и выделения отходов в кристаллической форме . Это открытие может однажды привести к созданию новых способов лечения заболеваний человека, связанных с накоплением мочевой кислоты.

«Это исследование было действительно вдохновлено желанием понять, каким образом рептилии могут безопасно выделять этот материал, в надежде, что это может вдохновить на новые подходы к профилактике и лечению заболеваний », — сообщила в пресс-релизе соавтор исследования Дженнифер Свифт, профессор химии в Джорджтаунском университете.

В то время как люди выводят избыток азота с мочой в виде мочевины, мочевой кислоты и аммиака, рептилии преобразуют некоторые из этих соединений в твёрдые вещества, известные как «ураты». Они затем выводятся через отверстие, называемое клоакой.

В то время как это образование кристаллов помогает рептилиям выживать, тот же самый процесс вызывает большие проблемы у людей.

Слишком высокий уровень мочевой кислоты может привести к накоплению кристаллов в суставах ( подагра ) или в мочевыводящих путях ( камни в почках ).

Команда Свифта использовала мощные микроскопы, чтобы изучить, чем системы рептилий отличаются от систем людей.

Они обнаружили, что такие виды, как питоны и мадагаскарские древесные удавы, вырабатывают ураты, состоящие из текстурированных сфер размером не более 0,0004 дюйма.

Эти микросферы состоят из ещё более мелких нанокристаллов воды и мочевой кислоты. Исследователи обнаружили, что мочевая кислота помогает перевести токсичный аммиак в более безопасную твёрдую форму.

Исследователи предполагают, что мочевая кислота может играть аналогичную защитную роль у людей, но для полной уверенности им необходимо провести больше исследований.

В любом случае, полученные данные свидетельствуют о том, что химический состав отходов жизнедеятельности рептилий может однажды привести к разработке более эффективных методов лечения заболеваний, связанных с мочевой кислотой.