По данным нового исследования ученых из Университетского колледжа Лондона (UCL), отказ от курения в среднем возрасте или старше связан с более медленным возрастным снижением когнитивных способностей в долгосрочной перспективе.
В исследовании, опубликованном в журнале The Lancet Healthy Longevity , были проанализированы данные 9436 человек в возрасте 40 лет и старше (средний возраст составил 58 лет) из 12 стран. В ходе исследования сравнивались результаты когнитивных тестов среди людей, бросивших курить, с показателями соответствующей контрольной группы, которая продолжала курить.
Исследовательская группа обнаружила, что когнитивные показатели у тех, кто бросил курить, снизились значительно меньше, чем у курящих, за шесть лет после отказа от курения. Темпы снижения беглости речи снизились примерно вдвое, а скорости снижения памяти замедлились на 20%.
Поскольку более медленное снижение когнитивных функций связано со снижением риска развития деменции , их результаты дополняют растущий массив доказательств того, что отказ от курения может быть профилактической стратегией этого заболевания. Однако для подтверждения этого мнения необходимы дополнительные исследования.
Ведущий автор, доктор Микаэла Блумберг (Институт эпидемиологии и здравоохранения Университетского колледжа Лондона), отметила: «Наше исследование показывает, что отказ от курения может помочь людям поддерживать лучшее когнитивное здоровье в долгосрочной перспективе, даже если на момент отказа от курения нам за 50 и больше».
Мы уже знаем, что отказ от курения, даже в более позднем возрасте, часто сопровождается улучшением физического здоровья и благополучия. Похоже, что и в отношении когнитивного здоровья никогда не поздно бросить.
Это открытие особенно важно, поскольку курильщики среднего и старшего возраста реже пытаются бросить курить, чем представители более молодых групп, однако они непропорционально сильнее страдают от вреда курения. Доказательства того, что отказ от курения может способствовать улучшению когнитивного здоровья, могут стать для этой группы людей новой убедительной мотивацией к попытке бросить курить.
«Кроме того, пока политики борются с проблемами старения населения, эти результаты дают еще одну причину инвестировать в борьбу против табака».
Считается, что курение вредит здоровью мозга, в частности, из-за влияния на сердечно-сосудистую систему: оно повреждает кровеносные сосуды, снабжающие мозг кислородом. Также считается, что курение влияет на когнитивное здоровье, вызывая хроническое воспаление и напрямую повреждая клетки мозга посредством окислительного стресса (из-за образования нестабильных молекул, называемых свободными радикалами).
Соавтор исследования, профессор Эндрю Стептоу (Институт эпидемиологии и здравоохранения Университетского колледжа Лондона), отметил: «Более медленное снижение когнитивных функций связано с более низким риском развития деменции. Эти результаты подтверждают данные о том, что отказ от курения может быть профилактической стратегией развития этого заболевания. Однако для подтверждения этого мнения необходимы дальнейшие исследования, специально посвященные деменции».
Исследователи отметили, что предыдущие исследования выявили кратковременное улучшение когнитивных функций после отказа от курения. Однако было неизвестно, сохранялось ли это улучшение в долгосрочной перспективе, особенно если люди бросали курить в более позднем возрасте.
Чтобы ответить на этот вопрос, исследовательская группа проанализировала данные трёх текущих исследований, в которых репрезентативная для страны группа участников каждые два года отвечала на вопросы анкеты. Исследования охватывали Англию, США и 10 других европейских стран.
Более 4700 участников, бросивших курить, были сравнены с таким же количеством участников, продолживших курить. Группы были сопоставимы по исходным когнитивным показателям и другим факторам, таким как возраст, пол, уровень образования и страна рождения.
Исследовательская группа обнаружила, что результаты тестов на память и беглость речи у обеих групп снижались с одинаковой скоростью в течение шести лет, предшествовавших отказу от курения у участников одной из групп. Эти траектории затем расходились в течение шести лет после отказа от курения.
У курильщиков, бросивших курить, темпы ухудшения памяти были примерно на 20% ниже, а скорости речи — на 50%. На практике это означало, что с каждым годом старения у бросивших курить наблюдалось на три-четыре месяца меньше ухудшения памяти и на шесть месяцев меньше снижения скорости речи, чем у тех, кто продолжал курить.
Это был наблюдательный анализ, поэтому неучтенные различия между курильщиками, бросившими курить, и продолжающими курить могли остаться; хотя тенденции до отказа от курения были схожими, исследование не может доказать причинно-следственную связь.
Однако исследовательская группа отметила, что их результаты согласуются с результатами более ранних исследований, показывающих, что у взрослых старше 65 лет, бросивших курить в раннем или среднем возрасте, показатели когнитивных способностей сопоставимы с показателями у никогда не куривших, и что у бывших и никогда не куривших одинаковый риск развития деменции через десять лет и более после отказа от курения.
