По мнению исследователей из Амстердамского университета UMC и Университета Глазго, одиночество, которое часто испытывают пожилые люди в нашем обществе, отрицательно влияет на их физическое здоровье. Эмиэль Хугендейк, эпидемиолог из Амстердамского общественного здравоохранения, проанализировал результаты более чем 130 исследований и обнаружил, что одиночество приводит к увеличению физической слабости, что, в свою очередь, увеличивает риск неблагоприятных последствий для здоровья, таких как депрессия, падения и снижение когнитивных функций. Эти результаты опубликованы сегодня в журнале The Lancet Healthy Longevity.

«В последнее время, особенно во время пандемии COVID-19, больше внимания уделяется потенциальному вредному воздействию одиночества и социальной изоляции на здоровье пожилых людей. Мы хотели увидеть, насколько далеко заходят эти последствия, и увидели, что все виды снижения социальной функционирование, такое как одиночество, социальная изоляция и отсутствие социальной поддержки, были связаны с физическим упадком у пожилых людей », — говорит Хугендейк.

Под руководством Питера Хэнлона, научного сотрудника по клиническим исследованиям из Университета Глазго, вместе с исследователями из Амстердамского университета (UMC), Канады, Австралии и Швеции исследователи проанализировали взаимосвязь между социальным функционированием и физической слабостью у пожилых людей. «Слабость подразумевает множество различных форм физического ухудшения, таких как потеря веса , снижение скорости ходьбы и уменьшение мышечной силы. Все это может повлиять, например, на вероятность падения», — говорит Хэнлон.

Предыдущие исследования уже показали, что слабость может привести к уменьшению социальных контактов. «В некоторых случаях физическая уязвимость также может привести к тому, что люди теряют социальные контакты или становятся более одинокими, например, потому, что они становятся менее мобильными», — говорит Хугендейк. Это исследование показывает, что эту взаимосвязь можно также обратить вспять: уменьшение социальных контактов приводит к слабости.

Нарушение социального функционирования может иметь вредные последствия для здоровья: в прошлом году главный хирург США заявил, что одиночество так же вредно, как курение 15 сигарет в день.

«Мы знаем, что люди с чувством одиночества или с недостатком социальных контактов имеют более высокий риск, среди прочего, депрессии и различных хронических заболеваний. Например, недостаток социальных контактов может оказывать прямое влияние на иммунную систему , но оно также может оказывать косвенное влияние на здоровье, например, через нездоровый образ жизни. Мы хотим провести дополнительные исследования по этому вопросу в предстоящий период», — говорит Хугендейк.

Нарушение социального и физического функционирования часто происходит одновременно. «Пожилые люди, которые физически уязвимы, часто также сталкиваются со снижением как социального, так и психического функционирования. Поскольку мы заботимся о пожилых людях, нам необходимо уделять внимание всем этим аспектам», — говорит Хэнлон.

«Например, одиночество — непростая проблема. Однако появляется все больше и больше знаний о возможных эффективных мерах вмешательства, включая действия, которые помогают пожилым людям расширить свои социальные связи».