Археологи обнаружили 4000-летний набор инструментов для работы с золотом среди погребального инвентаря из важного захоронения бронзового века недалеко от Стоунхенджа.
Набор инструментов был найден в захоронении бронзового века Аптон-Ловелл G2a, которое было раскопано в 1801 году и сейчас выставлено в Уилтширском музее в Девайзесе. Теперь группа исследователей из Университета Лестера, работающая с экспертами из Университета Саутгемптона, повторно изучила инвентарь из камня и медного сплава, найденный в захоронении, и обнаружила, что это инструменты для работы с золотом.
Доктор Кристина Цораки, Лестер, провела анализ износа погребального инвентаря в музее в Девайзесе в рамках проекта «За пределами системы трех веков». При этом она заметила на их поверхности остатки золота . Также стало ясно, что каменные орудия использовались для самых разных целей — некоторые использовались как молотки и наковальни, тогда как другие использовались для сглаживания других материалов.
Выводы доктора Цораки побудили команду работать с доктором Крисом Стэндишем, экспертом по обработке золота раннего бронзового века, и доктором Ричардом Пирсом, специалистом по сканирующей электронной микроскопии, оба из Саутгемптонского университета. Вместе они изучили остатки с помощью сканирующего электронного микроскопа, соединенного с энергодисперсионным спектрометром, чтобы подтвердить эту идентификацию и выяснить, были ли остатки древними или современными.
Их исследование, опубликованное в журнале Antiquity , подтвердило, что остатки золота присутствуют на пяти артефактах. Они также обнаружили, что эти остатки характеризуются характерными чертами элементов, соответствующими таковым для золотых изделий бронзового века, найденных по всей Великобритании.
Захоронение Аптон-Ловелл G2a уже занимало особое место в археологических повествованиях. Он расположен недалеко от Стоунхенджа и отмечен земляным валом. Два человека были похоронены на этом месте вместе с большим количеством погребального инвентаря, в том числе большим количеством перфорированных костяных наконечников, которые, как считается, составляли часть сложного костюма. Эти объекты были частью исторической выставки «Мир Стоунхенджа» в Британском музее, но теперь снова выставлены в Уилтшире.
Исследования доктора Колина Шелла в 2000-х годах выявили возможные следы золота на одном из каменных надгробий. Это новое исследование выявило еще четыре каменных предмета с золотом на поверхности и характерными следами износа, что связывает более широкий набор предметов от захоронения до процесса обработки золота. Это также свидетельствует о том, что эти золотые следы являются древними. Команда предполагает, что инструменты использовались для создания объектов из нескольких материалов, где основной объект был изготовлен из такого материала, как гагат, сланец, янтарь, дерево или медь, и украшен тонким слоем листового золота.
Доктор Крис Стэндиш из Университета Саутгемптона сказал: «Инструменты для обработки золота, относящиеся к раннему бронзовому веку, чрезвычайно редки, поэтому определение набора инструментов для создания композитных золотых предметов является чрезвычайно важным открытием. Тот факт, что он связан с загадочным Upton Lovell G2a похороны делают его еще более увлекательным».
Ведущий автор доктор Рэйчел Креллин из Университета Лестера добавила: «Это действительно захватывающая находка для нашего проекта. На недавней выставке «Мир Стоунхенджа» в Британском музее мы знаем, что публика была поражена выставлены удивительные золотые изделия возрастом 4000 лет. Наша работа показала, что скромный каменный инструментарий использовался для изготовления золотых изделий тысячи лет назад».
Лиза Браун, куратор Уилтширского музея, сказала: «Мы были рады принять участие в проекте «За пределами системы трех веков». Человек, погребенный в Аптон-Ловелл, недалеко от Стоунхенджа, был высококвалифицированным мастером, специализировавшимся на изготовлении золота предметы. Его церемониальный плащ, украшенный проткнутыми костями животных , также намекает на то, что он был духовным лидером и одним из немногих людей в раннем бронзовом веке, которые понимали магию металлообработки. Новое исследование, подобное этому, бесценно помогает музею рассказать постоянно развивающуюся историю Уилтшира».
