Исследователи, изучающие воздействие пластика на мелких млекопитающих в Англии и Уэльсе, обнаружили его следы в фекалиях более половины исследованных видов.
В статье, опубликованной в журнале Science of the Total Environment, исследователи из Университета Сассекса, Общества млекопитающих и Университета Эксетера заявляют, что плотность экскретируемого пластика сопоставима с той, о которой сообщалось в исследованиях на людях .
Фиона Мэтьюз, профессор биологии окружающей среды Университета Сассекса, говорит, что «многое известно о влиянии пластика на водные экосистемы, но очень мало известно о том же о наземных системах».
«Проанализировав экскременты некоторых из наших самых распространенных мелких млекопитающих , мы смогли получить представление о потенциальном воздействии пластика на нашу дикую природу, а также о наиболее часто встречающихся утечках пластика в нашу окружающую среду».
В статье, написанной выпускницей Эмили Трифт, профессором Фионой Мэтьюз и доктором Фрейзером Кумбером из Университета Сассекса и Общества млекопитающих, а также доктором Адамом Портером и профессором Тамарой Галлоуэй из Эксетерского университета, пластиковые полимеры идентифицируются в четырех из семь видов, для которых у них были образцы фекалий. Европейский еж, лесная мышь, полёвка и коричневая крыса оказались положительными на пластик.
Ожидая увидеть более высокие концентрации пластика в образцах из городских районов и меньше пластика у травоядных видов, исследователи на самом деле обнаружили, что попадание пластика в организм происходило в разных местах, а также в зависимости от пищевых привычек — от травоядных, насекомоядных и всеядных.
Эмили Трифт, выпускница магистра естественных наук Университета Сассекса, говорит: «Очень тревожно то, что следы пластика были так широко распространены в разных местах и среди видов с разными диетическими привычками. Мы также обеспокоены тем, что европейский ёж и полевая полевка являются видами, численность которых в Великобритании сокращается».
Используя оборудование в лаборатории Гринпис в Университете Эксетера, команда проанализировала 261 образец фекалий, 16,5% из которых содержали пластик. Наиболее распространенными типами были полиэстер, полиэтилен (широко используемый в одноразовой упаковке) и полинорборнен (используемый в основном в резиновой промышленности). На долю полиэфира приходилось 27% идентифицированных фрагментов, и он был обнаружен у всех положительных на пластик видов, кроме лесной мыши. Широко используемые в текстильной и модной индустрии , в документе объясняется, что микроволокна могут попадать в систему сточных вод при бытовой стирке и впоследствии попадать на землю из-за использования осадка сточных вод в качестве удобрения.
Более четверти пластиков, обнаруженных в исследовании, также были «биоразлагаемыми» или биопластиками. Авторы предупреждают, что, хотя эти типы пластмасс могут разлагаться быстрее, чем полимеры, они все же могут попадать в организм мелких млекопитающих, и необходимы дальнейшие исследования для изучения их истинного биологического воздействия.
Авторы считают, что микропластик, обнаруженный в ходе исследования, вероятно, попал в кишечник вида в результате употребления в пищу зараженной добычи или путем прямого приема внутрь. Исследователи считают, что при проглатывании виды могут ошибочно принимать пластик за пищу или жевать макропластик, используемый в качестве материала для гнезда, или чтобы избежать запутывания.
Потенциальное влияние пластика на пищевую цепочку — еще одна проблема, которая беспокоит авторов и требует дальнейшего изучения.
Профессор Фиона Мэтьюз добавляет, что «нам действительно нужно глубже понять последствия употребления пластика в пищу наземными млекопитающими и потенциальное влияние, которое это оказывает на их природоохранный статус. В нашем исследовании экскременты европейских ежей содержали наибольшее количество пластика». полимеры. Как вид, они уже находятся в состоянии сокращения в Великобритании по причинам, которые в значительной степени неизвестны, и классифицируются как уязвимые к исчезновению в региональном Красном списке, соответствующем требованиям МСОП. Европейские ежи потребляют дождевых червей, и предыдущие исследования показали, что они содержат Поэтому нам действительно нужны дальнейшие исследования, чтобы более точно установить масштаб и путь воздействия, а также оценить распространенность среди хищных видов, потребляющих мелких млекопитающих, чтобы мы могли предпринять адекватные шаги, чтобы попытаться защитить нашу сокращающуюся дикую природу от пластика».
Энди Бул, генеральный директор Общества млекопитающих, говорит, что «Общество млекопитающих гордится тем, что помогло и частично профинансировало это исследование, поскольку оно представляет собой важный шаг в изучении воздействия пластика на наземных млекопитающих. С рядом мелких видов млекопитающих переживая тревожное снижение численности, это подчеркивает одну из проблем, с которыми они сталкиваются. Мы все можем изменить ситуацию, чтобы защитить их от этой угрозы, сократив количество одноразового пластика, который мы используем, а также повторно используя и перерабатывая то, что мы используем должным образом».
Доктор Адам Портер, научный сотрудник NERC в Университете Эксетера, говорит, что «в Великобритании загрязнение пластиком часто может казаться проблемой где-то еще, когда на большинстве изображений изображены загрязненные береговые линии тропических пейзажей или харизматичные организмы, такие как черепахи или морских львов. Это исследование переносит центр внимания на наши земли и на некоторые из наших любимых видов млекопитающих. Кроме того, оно демонстрирует, что количество пластиковых отходов, которые мы производим, оказывает влияние. Мы должны изменить наше отношение к пластику все вместе; отказаться от одноразовых предметов и перейти к замене пластика лучшими альтернативами и созданию действительно безотходной экономики».
