Кадры, из которых смонтировали снимок, были сделаны еще 1 января, однако обработали их только сейчас.

Добавим, что автоматическая межпланетная станция «Новые горизонты» была запущена NASA еще в середине зимы 2006 г.

Ученые NASA при исследовании «плоской» планеты Ультима Тула сумели выявить таинственные структуры, что стало возможным благодаря фото зонда New Horizons. В 2015 г станция благополучно долетела до Плутона и исследовала его. Зонд New Horizons сейчас успел пройти порядка 6,64 млрд км от Земли и продолжает работу. 1 января аппарат New Horizons пролетел на расстоянии 3500 км от него. Однако, из-за крайне отдаленности космического аппарата от Земли, сигналу с места исследования астероида требовалось некоторое время, чтобы быть пойманным разработчиками NASA. Снимок был сделан за 6,5 часа до наибольшего сближения аппарата с объектом на расстоянии около 6,62 тысячи км. Фотографирование осуществлялось с помощью прибора Long Range Reconnaissance Imager (LORRI) — камеры для детальной съёмки и съёмки с огромного расстояния. Ее разрешение составляет 33 метра на один пиксель.

На официальном сайте НАСА сообщается, что из-за высокой скорости движения и узкого угла обзора, вполне могли получить и частичные фотографии Ультимы Туле. Заключительная серия снимков, как обозначил Стерн, была получена станциями связи НАСА в конце предыдущей недели, и они принесли с собой массу интересных открытий.

Передавать данные, приобретенные в процессе сближения с Ultima Thule, New Horizons будет на протяжении приблизительно 20 месяцев. Среди таковых особенностей — несколько броских, загадочных практически округлых участков, а кроме этого много маленьких черных пятен рядом с терминатором (границей между светлой и темной сторонами небесного тела).