Открытие того, как некоторые взрослые с ослабленным зрением могли начать видеть, предлагает новое видение возможностей мозга. Вывод о том, что мозг взрослого человека может частично излечиться от наследственной слепоты, был сделан в результате сотрудничества исследователей из Калифорнийского университета, Ирвинской школы биологических наук и Медицинской школы. Их статья появляется в журнале Current Biology.
Команда изучала лечение врожденного амавроза Лебера, известного как LCA. Термин относится к группе наследственных заболеваний сетчатки, характеризующихся тяжелым нарушением зрения при рождении. Заболевание, возникающее в результате мутаций в любом из более чем двух десятков генов, вызывает дегенерацию или дисфункцию фоторецепторов сетчатки.
Введение химических соединений , нацеленных на сетчатку, называемых синтетическими ретиноидами, может значительно восстановить зрение у детей с LCA. Команда UCI хотела выяснить, может ли лечение изменить ситуацию для взрослых, страдающих этим заболеванием.
«Честно говоря, мы были поражены тем, насколько лечение спасло мозговые цепи, участвующие в зрении», — сказал Сунил Ганди, профессор нейробиологии и поведения и автор соответствующей статьи. Ганди является научным сотрудником Центра нейробиологии обучения и памяти UCI и членом Центра исследований трансляционного зрения.
«Видение включает в себя нечто большее, чем неповрежденная и функционирующая сетчатка. Оно начинается в глазу, который посылает сигналы по всему мозгу. Именно в центральных цепях мозга фактически возникает зрительное восприятие ». До сих пор ученые считали, что мозг должен получать эти сигналы в детстве, чтобы центральные цепи могли правильно подключаться.
Работая с моделями LCA на грызунах, сотрудники были удивлены тем, что обнаружили. «Сигнализация центрального зрительного пути была значительно восстановлена у взрослых, особенно цепи, которые обрабатывают информацию, поступающую от обоих глаз», — сказал Ганди.
«Сразу после лечения сигналы, поступающие от противоположного глаза, который является доминирующим путем у мышей, активировали в два раза больше нейронов в мозгу. После лечения боковой глазной путь активировал в пять раз больше нейронов в головном мозге, и этот впечатляющий эффект был длительным. Тот факт, что это лечение так хорошо работает в центральном зрительном пути во взрослом возрасте, подтверждает новую концепцию, заключающуюся в том, что существует скрытый потенциал для зрения , который просто ждет, чтобы его активировали».
Открытие открывает захватывающие возможности для исследований. «Всякий раз, когда вы делаете открытие, которое противоречит вашим ожиданиям относительно способности мозга адаптироваться и перестраиваться, оно учит вас более широкой концепции», — сказал Ганди. «Эта новая парадигма может помочь в разработке ретиноидной терапии для более полного восстановления центрального зрительного пути у взрослых с этим заболеванием».
