Площадь Антарктического океана, покрытая льдом, сократилась до рекордно низкого уровня, в результате чего более толстые шельфовые ледники, поддерживающие подземный ледяной щит Антарктиды, подвергаются воздействию волн и более высоких температур, сообщили ученые в четверг.

Национальный центр данных по снегу и льду в Соединенных Штатах сообщил, что на этой неделе площадь морского льда в Антарктиде сократилась до 1,91 миллиона квадратных километров (737 000 квадратных миль), что является самым низким показателем с начала регистрации в 1979 году.

Предыдущий исторический минимум был установлен в прошлом году.

«Поскольку до сезона таяния, вероятно, осталось еще несколько недель , ожидается, что площадь упадет еще больше, прежде чем достигнет своего годового минимума», — говорится в заявлении NSIDC.

Таяние морского льда не оказывает заметного влияния на уровень моря, потому что лед уже находится в океанской воде.

Но массивные шельфовые ледники Антарктиды окружены морским льдом, продолжением пресноводных ледников, которые угрожают катастрофическим подъемом уровня моря на протяжении столетий, если они продолжат таять по мере повышения глобальной температуры.

NSIDC заявил, что «большая часть антарктического побережья» имеет воду, которая сейчас лишена льда, «подвергая шельфовые ледники воздействию волн и более теплых условий».

Антарктический цикл претерпевает значительные ежегодные колебания в течение летнего таяния и морозной зимы, и континент не испытал быстрого таяния последних четырех десятилетий, от которого страдают ледяные щиты Гренландии и Арктики из-за глобального потепления.

Но высокая скорость таяния с 2016 года вызывает опасения, что может закрепиться значительная тенденция к снижению.

Таяние морского льда проблематично, поскольку способствует ускорению глобального потепления.

Когда белый морской лед, который отражает до 90 процентов солнечной энергии обратно в космос, заменяется темным незамерзающим морем, вместо этого вода поглощает такой же процент солнечного тепла.

Предыдущий рекорд был установлен в феврале прошлого года, когда площадь льда, плавающего в Антарктическом океане, впервые упала ниже двух миллионов квадратных километров.

На прошлой неделе европейский климатический монитор Copernicus (C3s) сообщил, что январская площадь льда уже достигла рекордно низкого уровня.

В глобальном масштабе прошлый год был пятым или шестым самым теплым за всю историю наблюдений, несмотря на охлаждающее влияние естественной погоды Ла-Нинья.