Группа исследователей, связанных с несколькими учреждениями в США, успешно извлекла ледяной керн из долины Онг в Антарктиде, который содержит образцы земной атмосферы возрастом до 5 миллионов лет. В своей статье, опубликованной в The Cryosphere, исследователи объясняют, почему они решили бурить долину Онг и что они надеются узнать из своего исследования ледяного керна.
Ученые бурят и извлекают ледяные керны в Антарктиде в течение многих лет. Идея состоит в том, чтобы изучить пузырьки воздуха, застрявшие во льду, некоторым из которых миллионы лет, чтобы узнать больше об атмосфере Земли того времени. До сих пор большинство таких образцов керна брали с участков в восточной части Антарктиды, потому что лед там медленно откладывался чистыми слоями в течение миллионов лет.
Вместо этого исследователи решили бурить в долине Онг, расположенной в Трансантарктических горах, которые, как следует из их названия, разделяют восточную и западную Антарктиду. Лед в долине Онг был отложен ледниками, сошедшими с гор. Когда лед наверху растаял, камни, сброшенные с гор, создали слой скалы, который защищает лед под ним. А предыдущие исследования показали, что лед под ним мог быть еще 5 миллионов лет назад. Помимо того, что лед в долине Онг старше, чем лед на востоке, он также менее толстый, а это означает, что для получения полезного керна не требуется бурить так глубоко.
Исследователи пробурили лед летом 2017 и 2018 годов и смогли получить доступ к защищенному льду под скалой и извлечь образец керна длиной 9,5 метра. Первоначальное тестирование содержащихся в нем изотопов предполагает, что возраст льда колеблется от 3 миллионов до чуть более 5 миллионов лет. Изотопы, такие как неон , алюминий и бериллий, можно использовать для определения возраста, потому что они были созданы космическими лучами , сталкивающимися с горными породами наверху. Исследователи также обнаружили, что ледяной щитпод скалами на самом деле состоит из двух щитов, один над другим, что позволяет предположить, что на этом месте в долине образовались два ледника, разделенные миллионами лет.
