Птицы, обитающие в настоящее время на многих территориях Африки, Латинской Америки и Азии, в среднем значительно меньше тех, которые преобладали в 1940 году. К такому выводу пришли авторы международного исследования , проведенного Институтом экологических наук и технологий Автономного университета Барселоны (ICTA-UAB), которое, опираясь на коллективную экологическую память 10 коренных народов и местных общин, задокументировало сокращение средней массы тела видов птиц, обитавших на их территориях, до 72% в период с 1940 по 2020 год.

Исследование, опубликованное в журнале Oryx, основано на скоординированном глобальном опросе, в котором приняли участие 1434 взрослых человека из 10 местных сообществ на трех континентах. В общей сложности команда собрала 6914 уникальных сообщений о птицах, соответствующих 283 видам птиц, сравнивая виды птиц, наиболее часто упоминавшиеся в детстве участников, с теми, которые в настоящее время встречаются на их территориях.

Анализ выявляет устойчивую закономерность: крупные виды птиц постепенно исчезают из местных ареалов обитания, уступая место более мелким видам. Если в 1940-х годах средняя масса тела зарегистрированных видов птиц превышала 1500 граммов, то к 2020-м годам она составляет около 535 граммов. В целом, статистические модели указывают на снижение средней массы тела сообществ птиц, наблюдаемых в этих районах, примерно на 72% за восемь десятилетий.

По словам Альваро Фернандеса-Лламасареса, старшего научного сотрудника ICTA-UAB и ведущего автора исследования, этот сдвиг может отражать как локальное вымирание крупных видов, более уязвимых к охоте, потере среды обитания и развитию инфраструктуры, так и глубокие социальные преобразования, изменившие взаимоотношения между сообществами и их местной экологией.

Исследование также подчеркивает, что глобальный кризис вымирания птиц, широко описанный в научной литературе, в равной степени ощутим и в коллективной памяти сообществ, имеющих долгосрочные, основанные на местоположении, связи со своими территориями. Вместо того чтобы рассматривать знания коренных народов и местные знания как просто взаимодополняющие данные, «мы выступаем за уважительный и равноправный диалог между научными и традиционными системами знаний, признавая их неотъемлемую ценность и потенциал для укрепления политики в области биоразнообразия и практики сохранения природы», — говорит доктор Фернандес-Лламасарес.

Утрата крупных птиц имеет не только экологические последствия — многие из них играют ключевую функциональную роль в экосистемах, — но и культурные, поскольку эти виды являются частью идентичности, памяти и традиционных практик многочисленных сообществ по всему миру.

Исследование показывает, что изменения биоразнообразия фиксируются не только в научных базах данных, но и в жизненном опыте людей, которые на протяжении поколений поддерживали тесную связь с природой на своих территориях.