В провинции Хэнань 11 июня 2026 года археологическая экспедиция Пекинского университета обнаружила в захоронении эпохи Западной Чжоу (XI–VIII века до нашей эры) бронзовый треножник «дин» с 84 иероглифами, 17 из которых не встречаются ни в одном известном корпусе древнекитайской письменности. Предварительный перевод остальной части текста указывает на то, что сосуд был изготовлен не для царского рода, а для высокопоставленного сановника, который, согласно тексту, «усмирил Восточные Земли и заключил союз с Небесными Предками».

До сих пор считалось, что политическая власть в Западной Чжоу была жёстко централизована и принадлежала исключительно вану (царю) и его ближайшим родственникам. Новый артефакт свидетельствует о том, что влиятельные аристократы могли проводить самостоятельную внешнюю политику и, возможно, обладали собственной религиозной легитимацией, независимой от царского культа. «Небесные Предки» — нестандартная формулировка, не упоминающая верховного божества Шан-ди, что заставляет предположить существование параллельной религиозной традиции.

Находка вызвала бурную дискуссию в китайском научном сообществе. Консервативные историки призывают к осторожности и напоминают о возможности подделки, однако анализ патины и состава бронзы, проведённый в Институте археологии Китайской академии общественных наук, подтвердил подлинность предмета. Сосуд уже назван «Дин Небесного Союза» и будет выставлен в Национальном музее Китая в Пекине в сентябре.