Стафилококковые инфекции представляют смертельную опасность в больницах, где бактерия Staphylococcus aureus может попасть с кожи или носовых ходов в открытые раны и, возможно, с кровотоком. Центры по контролю и профилактике заболеваний сообщили, что стафилококковые инфекции убили почти 20 000 американцев только в 2017 году. Особую опасность для пациентов представляют устойчивые к антибиотикам штаммы S. aureus, в том числе пресловутый MRSA.

По многим причинам исследователи обычно изучают вирулентность и устойчивость к антибиотикам S. aureus in vitro: вне человеческого организма , в так называемых питательных средах, которые способствуют росту микроорганизмов. Некоторые из этих исследований изучали, как человеческая сыворотка — часть плазмы крови без коагулянтов — влияет на вирулентность S. aureus. Гораздо меньше изучено, как сыворотка влияет на выживание и метаболизм бактерии, последний из которых определяет каждый аспект ее жизненного цикла.

В недавнем исследовании, опубликованном в Journal of Proteome Research, Грег Сомервиль из Небраски, Роберт Пауэрс и его коллеги проанализировали два штамма S. aureus: один чувствителен к антибиотику, известному как даптомицин, а другой устойчив к нему. Исследователи культивировали каждый штамм в питательной среде, состоящей на 55% из сыворотки — примерно столько же содержится в крови человека — перед оценкой метаболических изменений и чувствительности к даптомицину.

Оба штамма были менее чувствительны к даптомицину при культивировании в среде с высоким содержанием сыворотки, что позволяет предположить, что сыворотка снижает активность антибиотика. Бактерия также уменьшила синтез нескольких аминокислот, увеличила ферментацию других кислот и модифицировала производство соединения, важного для устойчивости к соли.

Трудность открытия новых эффективных антибиотиков стала всемирным кризисом в области здравоохранения. По словам исследователей, включение сыворотки в среду для роста, чтобы лучше имитировать среду кровотока, и учет реакции бактерий на эту среду, может повысить шансы обнаружения жизнеспособных кандидатов.