Если в наши дни радость от созерцания бабочек становится все более редкой, то это не ваше воображение.
С 2000 по 2020 год количество бабочек сократилось на 22% по всей континентальной части Соединенных Штатов. Это одна из пяти потерянных бабочек. Результаты получены в результате анализа, недавно опубликованного в журнале Science рабочей группой Powell Center Status of Butterflies of the United States Геологической службы США , в которой я участвую.
Мы обнаружили снижение численности почти во всех регионах континентальной части США и почти среди всех видов бабочек.
В целом, почти треть из 342 видов бабочек, которые нам удалось изучить, сократилась более чем на половину. Двадцать два вида сократились более чем на 90%. Только девять видов фактически увеличились в числе.
Численность некоторых видов падает быстрее, чем других. Численность западно-побережной дамы , довольно распространенного вида на западе США, сократилась на 80% за 20 лет. Учитывая все, что мы знаем о ее биологии, она должна чувствовать себя хорошо — у нее широкий ареал обитания, и она питается разнообразными растениями. Тем не менее, ее численность абсолютно падает по всему ареалу.
Почему стоит беспокоиться о бабочках?
Бабочки прекрасны. Они вдохновляют людей, от искусства до литературы и поэзии. Они заслуживают существовать просто ради того, чтобы существовать. Они также важны для функционирования экосистемы.
Бабочки — опылители , собирающие пыльцу на своих лапках и телах, питаясь нектаром с одного цветка и перенося его на другой. На стадии гусеницы они также играют важную роль травоядных , контролируя рост растений.
Бабочки также могут служить индикаторным видом , который может предупреждать об угрозах и тенденциях среди других насекомых. Поскольку люди любят бабочек, легко найти добровольцев для участия в опросах по их подсчету.
Ежегодный подсчет 4 июля Североамериканской ассоциации бабочек является примером, и мы использовали его в анализе. Аналогичного общенационального мониторинга со стороны любителей-натуралистов не существует для менее харизматичных насекомых, таких как палочники.
Что является причиной сокращения популяции бабочек?
Популяции бабочек могут сокращаться по ряду причин. Потеря среды обитания, инсектициды, повышение температуры и высыхание ландшафтов могут нанести вред этим хрупким насекомым.
Исследование, опубликованное в 2024 году, показало, что изменение в использовании инсектицидов было основным фактором снижения численности бабочек на Среднем Западе за 17 лет. Авторы, многие из которых также принимали участие в текущем исследовании, отметили, что падение совпало с переходом на использование семян с профилактическими инсектицидами, а не только опрыскиванием посевов после заражения.
На юго-западе наблюдалось самое большое падение численности бабочек среди всех регионов. Поскольку этот регион нагревается и высыхает , изменение климата может быть причиной некоторого сокращения численности бабочек там. У бабочек высокое отношение поверхности к объему — они не удерживают много влаги — поэтому они могут легко высохнуть в сухих условиях. Засуха также может нанести вред растениям, от которых зависят бабочки.
Только Тихоокеанский северо-запад не потерял в среднем популяцию бабочек. Эта тенденция была в значительной степени обусловлена вторгающимся видом, то есть видом с чрезвычайно высокой численностью в некоторые годы — калифорнийской черепаховой панцирной. Когда этот вид был исключен из анализа, тенденции на Тихоокеанском северо-западе были схожи с другими регионами.
Когда мы рассмотрели каждый вид по его историческому ареалу , мы обнаружили кое-что еще интересное.
Многие виды понесли самые большие потери на южных концах своих ареалов, тогда как потери на севере, как правило, были не такими серьезными. Хотя мы не смогли напрямую связать движущие факторы с тенденциями, причиной этой закономерности может быть изменение климата или более сильное воздействие инсектицидов на сельское хозяйство в южных районах, или это может быть сочетание многих стрессоров.
Есть надежда на восстановление популяции
Некоторые виды бабочек могут давать несколько поколений в год, и в зависимости от условий окружающей среды количество поколений может варьироваться от года к году.
Это дает мне немного надежды, когда дело касается сохранения бабочек. Поскольку у них такой короткий период генерации, даже небольшие шаги по сохранению могут иметь большое значение, и мы можем увидеть, как популяции восстанавливаются.
Примером может служить бабочка Карнера . Это небольшая, находящаяся под угрозой исчезновения бабочка, которая зависит от дубовых саванн и экосистем сосновых пустошей. Эти места обитания редки и требуют управления, особенно предписанного выжигания, для поддержания. Благодаря усилиям по восстановлению популяция бабочки Карнера в заповеднике Albany Pine Bush Preserve в Нью-Йорке выросла с нескольких сотен особей в начале 1990-х до тысяч бабочек.
Аналогичные меры по управлению и восстановлению могут помочь восстановиться и другим редким и исчезающим видам бабочек.
Что вы можете сделать, чтобы помочь бабочкам восстановиться
Масштабы и темпы утраты биоразнообразия в мире сейчас могут заставить вас почувствовать себя беспомощным. Но хотя для преодоления кризиса необходимы национальные и международные усилия, вы также можете предпринять небольшие действия, которые могут принести быструю пользу, начав с собственного заднего двора.
Бабочки любят полевые цветы , и посадка местных полевых цветов может принести пользу многим видам бабочек. Общество охраны беспозвоночных Xerces выпускает руководства, в которых рекомендуются местные виды, которые лучше всего сажать в разных частях страны. Позволить траве расти может помочь, даже если это всего лишь полоска травы и полевых цветов шириной в пару футов в глубине двора.
Поддержка политик, которые способствуют сохранению, также может помочь. В некоторых штатах насекомые не считаются дикими животными, поэтому государственные агентства по охране дикой природы связаны руками, когда дело касается работы по сохранению бабочек. Но эти законы можно изменить.
Федеральный закон об исчезающих видах также может помочь. Закон обязывает правительство поддерживать среду обитания для перечисленных видов. Служба охраны рыбных ресурсов и диких животных США в декабре 2024 года рекомендовала включить бабочку-монарха в список находящихся под угрозой исчезновения видов. Благодаря новому исследованию у нас теперь есть тенденции в популяциях более половины всех видов бабочек США, включая многие из тех, которые, вероятно, следует рассмотреть для внесения в список.
При таком количестве видов, нуждающихся в помощи, может быть сложно понять, с чего начать. Но новые данные могут помочь сосредоточить усилия по сохранению на тех видах, которые находятся в зоне наибольшего риска.
Я считаю, что это исследование должно стать сигналом о необходимости лучшей защиты бабочек и других насекомых — «маленьких созданий, которые управляют миром».
