Власти заявили в пятницу, что на знаменитом Большом Барьерном рифе Австралии разворачивается «массовое обесцвечивание», поскольку потепление морей угрожает впечатляющему дому для тысяч морских видов.

Большой Барьерный риф, который часто называют крупнейшей живой структурой в мире, представляет собой пространство тропических кораллов длиной 2300 километров (1400 миль), в котором обитает потрясающее разнообразие биоразнообразия.

Но повторяющиеся события массового обесцвечивания грозят лишить туристическую привлекательность ее чудес, превратив берега некогда ярких кораллов в болезненный оттенок белого.

«Мы знаем, что самой большой угрозой коралловым рифам во всем мире является изменение климата . Большой Барьерный риф не является исключением», — заявила в своем заявлении министр окружающей среды Таня Плиберсек.

«Нам необходимо принять меры по борьбе с изменением климата. Нам необходимо защитить наши особые места, а также растения и животных, которые называют их своим домом».

Разрушительное массовое обесцвечивание — седьмое с 1998 года — было подтверждено правительственными учеными после аэрофотосъемки 300 мелких рифов.

Австралийское управление рифов заявило, что теперь ему необходимо будет провести дополнительные исследования, чтобы оценить серьезность и степень обесцвечивания.

Обесцвечивание кораллов происходит, когда температура под водой более чем на 1 градус выше, чем в среднем за многолетний период.

Когда кораллы подвергаются тепловому стрессу , они вытесняют водоросли, живущие в их тканях, лишая их ярких цветов.

По данным официального мониторинга, температура океана вдоль Большого Барьерного рифа за последние несколько недель приблизилась к рекордному уровню.

Ричард Лек, руководитель отдела океанов Всемирного фонда дикой природы Австралии, сказал, что вполне вероятно, что массы кораллов погибнут, если температура океана не снизится быстро в ближайшие недели.

«Это обесцвечивание происходит в районе, где кораллы ранее не подвергались воздействию таких экстремальных температур», — сказал он.

Лек сказал, что изменение климата «оказывает огромное давление» на Большой Барьерный риф.

Нынешнее обесцвечивание последовало за аналогичными неудачами в Северном полушарии в прошлом году, добавил Лек, что привело к массовой смертности кораллов во Флориде и Карибском бассейне.

Некоторые виды обесцвеченных кораллов оказались удивительно устойчивыми и могут восстановиться, если температура океана понизится.

Но профессор Терри Хьюз, один из ведущих ученых по коралловым рифам в Австралии, сказал, что обесцвечивание происходит сейчас настолько часто, что рифы с трудом восстанавливаются.

Восстановление под угрозой

«Риф больше не способен восстановиться до того сочетания видов и размеров кораллов, которое существовало там 20 лет назад», — сказал он агентству Франс Пресс.

«Ирония заключается в том, что кораллы, которые сейчас распространены на большей части Большого Барьерного рифа, быстро растут и быстро восстанавливают свое укрытие, но самое интересное в том, что они чувствительны к теплу и менее терпимы к следующему неизбежному выходу на берег».

Хьюз сказал, что тепловой стресс усилился за последние несколько дней и, вероятно, усилится в ближайшие две недели.

Судьба рифа была постоянным источником напряженности между правительством Австралии и Комитетом всемирного наследия ООН.

Комитет всемирного наследия пригрозил внести риф в список «находящихся под угрозой» объектов всемирного наследия, что, вероятно, нанесет ущерб его привлекательности для иностранных туристов.

Закулисная дипломатия и жесткое лоббирование со стороны Австралии до сих пор не позволили этой стране попасть в список.

До этого события на Большом Барьерном рифе Австралии наблюдалось массовое обесцвечивание кораллов в 1998, 2002, 2016, 2017, 2020 и 2022 годах.