Задолго до появления гончарного дела, до земледелия, когда начали формироваться первые поселения, жители Леванта уже лепили из глины руками — тщательно, обдуманно, а иногда и в шутку. Некоторые из этих рук принадлежали детям.

Международная группа археологов во главе с Лораном Давеном, научным сотрудником Института археологии Еврейского университета в Иерусалиме под руководством профессора Леоре Гросман, обнаружила самые ранние известные глиняные украшения в Юго-Западной Азии, раскрыв забытую главу в истории того, как люди начали выражать свою идентичность, принадлежность и смысл через материальную культуру. Результаты исследований, опубликованные на этой неделе в журнале Science Advances, отодвигают символическое использование глины в регионе на тысячи лет назад.

Украшения, состоящие из 142 бусин и подвесок, были изготовлены около 15 000 лет назад натуфийскими охотниками-собирателями, жившими на территории современного Израиля. Эти общины были первыми в мире, кто постоянно поселился в одном месте за тысячелетия до появления земледелия. До сих пор считалось, что глина в этот период играла незначительную или вовсе никакую декоративную роль. На самом деле, ранее во всем мире было известно всего пять глиняных бусин этой эпохи.

«Это открытие полностью меняет наше понимание взаимосвязи между глиной, символикой и возникновением оседлой жизни», — сказал Давин.

Возникает скрытая традиция

Украшения были найдены на четырех натуфийских археологических памятниках: Эль-Вад, Нахаль Орен, Хайоним и Эйнан-Маллаха, охватывающих более трех тысячелетий заселения этих мест. Бусины, достаточно маленькие, чтобы поместиться на ладони, были тщательно вылеплены из необожженной глины в форме цилиндров, дисков и эллипсов. Многие из них были покрыты красной охрой с использованием техники, известной как ангоб – тонкий слой жидкой глины, нанесенный на поверхность. Это самое раннее известное использование этой техники окрашивания в мире.

Огромное количество и разнообразие бусин раскрывают нечто неожиданное: это был не единичный эксперимент, а устойчивая традиция. Оказывается, глина уже давно стала средством визуальной коммуникации, задолго до того, как из нее стали делать чаши или кувшины.

Вдохновлено растениями и повседневной жизнью

Было идентифицировано девятнадцать различных типов бусин, многие из которых повторяли формы растений, игравших центральную роль в жизни натуфийцев: дикого ячменя, однозерновки, чечевицы и гороха. Это были те самые растения, которые натуфийцы собирали, обрабатывали и интенсивно потребляли, растения, которые впоследствии составили основу сельского хозяйства.

Сохранившиеся на некоторых бусинах следы растительных волокон показывают, как они были нанизаны и носились, предоставляя редкую возможность заглянуть в органические материалы, которые обычно исчезают из археологических находок.

В совокупности эти украшения позволяют предположить, что природа, особенно растительный мир, была не просто источником пищи, но и источником смысла.

Сделано детьми и взрослыми

Пожалуй, самое поразительное открытие заключается не в форме бусин, а в их поверхности. Сохранившиеся отпечатки пальцев, всего 50, позволили исследователям идентифицировать их создателей. Отпечатки принадлежат людям разного возраста: детям, подросткам и взрослым. Это первый случай, когда археологи смогли напрямую идентифицировать создателей палеолитических украшений, и это самая большая из когда-либо зарегистрированных коллекций отпечатков пальцев этого периода.

Некоторые предметы, судя по всему, были разработаны специально для детей, в том числе крошечное глиняное кольцо шириной всего 10 миллиметров.

Результаты исследования показывают, что изготовление украшений было общим, повседневным занятием, игравшим роль в обучении, подражании и передаче социальных ценностей от одного поколения к другому.

Тихая символическая революция

На протяжении десятилетий археологи считали, что символическое использование глины в Юго-Западной Азии возникло только с появлением земледелия и неолитического образа жизни. Данное исследование и недавняя находка глиняной фигурки в Нахаль Эйн Гев II опровергают это предположение.

Вместо этого, исследование показывает, что «символическая революция» началась раньше, на первых этапах оседлого образа жизни, когда общины еще занимались охотой и собирательством, но только начинали жить в постоянных поселениях. Глиняные украшения стали способом визуального и публичного выражения идентичности, принадлежности и социальных отношений.

«Эти предметы свидетельствуют о том, что глубокие социальные и познавательные изменения уже происходили», — сказала профессор Леоре Гросман. «Корни неолита лежат глубже, чем мы когда-то думали».

Документируя одну из древнейших в мире традиций украшения из глины, исследование переосмысливает натуфийцев не только как предшественников земледелия, но и как новаторов символической культуры, людей, которые использовали глину, чтобы рассказать о том, кто они были и кем становились.